— А почему не едете под пальмы? На острова какие-нибудь?
— Э-э... — Но на этот раз подсказки не потребовалось, сам вспомнил: — Я местный. В смысле, вырос здесь... На родину тянет.
— К маме с папой?
— Родители умерли, — негромко ответил Михаил.
— Извините.
— Это случилось давно. Возьмите левее, пожалуйста.
Катер прошел небольшой изгиб Оки и вновь оказался перед длинной прямой.
— Скажите, а зачем вам на Левый мыс?
Лена удивленно посмотрела на мужчину:
— Я же говорила: там отличное место для лагеря.
— Ах да... — Михаил почесал кончик носа. — Я забыл.
— А что не так с мысом?
— Почему вы решили, что с ним...
— Я заметила, как вы изменились в лице, когда я сказала о нем в первый раз. И теперь вы снова...
— С мысом все в порядке, — мужчина поспешил успокоить девушку. — Замечательное место. Очень красивое. Особенно в августе.
— Расцветают орхидеи?
— Нет, — медленно ответил Михаил. — Звезды падают.
— Четыреста баксов?! — возмущённо повторил Яша. — Степан Семенович, вы обалдели?
— Ты за языком-то следи, пацан, — сварливо ответил старик.
Яша опомнился:
— Извините, Степан Семенович.
— То-то же.
— Но согласитесь: четыреста баксов за поездку на мыс...
— Двадцать километров, — поучительным тоном сообщил старик. — Двадцать километров туда, двадцать, стало быть, обратно. А движок у меня старый. И лодка старая. А вас четверо. И вещей...
— Двести, — предложил Яша.
— Четыреста, — отрезал Степан Семенович. — И не забывай, пацан, что август.
Длинный рыбак усмехнулся, прищурился, погрозил старику пальцем:
— Знаете, на что намекать.
— А я не намекаю, я как есть говорю: август.
— Да нет у нас таких денег!
— Обманывать нехорошо, — строго заметил Степан Семенович. — Был бы ты обычным рыбаком, я бы поверил. Но ты, пацан, не в поход собрался, не на отдых, а на Левый мыс. И снаряжение у тебя крутое. Есть у тебя деньги, есть. Так что четыреста баксов, и деньги вперед.
Длинный насупился, покачал головой, сдался:
— На месте отдам. Когда доберемся.
— Нет, Яша, деньги плати вперед, — не согласился старик. — Ты, выходит, не простой рыбак, и знать должен, что раз август, то доберемся мы до Левого мыса или нет, один бог ведает. Поэтому не спорь — денежки давай. Я их старухе отдам, а сам с вами пойду.
— А если не доберемся до места? Что тогда?
— Не моя забота, — пожал плечами старик. — Ты сам все знаешь.
— А деньги? — нехорошо улыбнулся Яша.
— Половину верну, — пообещал Степан Семенович. — А половину за беспокойство.
— Не многовато?
— Так ведь я могу вообще не ходить, — улыбнулся старик. — Сам знаешь — август. Мне на Левом мысу делать нечего.
— Так уж и нечего? — с сомнением протянул длинный. — Все, кто знает...