Ледбитер Чарлз

По ту сторону смерти (часть 1)

видения и убедившись наконец, что за этим скрывалось что-то, называемое сверхъестественным, он чувствовал, что не сможет обрести покой до тех пор, пока лично не убедится, что его отец жив-здоров. Он больше не пытался за-снуть, и как только у него появилась возможность увидеть директора колледжа, он по-ведал ему свои опасения и немедленно уехал.

Целый день быстрой езды несколько ослабил впечатление прошлой ночи, и когда в сумерках он проезжал по хорошо знакомой аллее, ведущей в дом священника, у него осталась на сердце лишь смутная тревога, омрачающая предвкушение встречи с удив¬лёнными членами семьи. Но он был потрясён, когда увидел, подъехав к дому, что все шторы были тщательно задёрнуты. Конечно, вечер уже наступил, но он знал, что его отец любил сумерки и никогда не разрешал зажигать свечи, пока можно было обхо-диться без них. Предчувствие чего-то страшного, в чём он едва отдавал себе отчёт, за-владело им до такой степени, что несколько мгновений он даже не мог постучать в дверь. Когда он собрался с мужеством и это сделал, дверь ему открыл старый управ-ляющий, который служил в семье уже много лет и которого он знал с детства. Первого взгляда, брошенного на лицо старого слуги, было достаточно, чтобы возбудить его худшие опа¬сения.

- Ах, сударь, Вы приехали слишком поздно! Если бы Вы были здесь вчера вече-ром!... Да. После того как он заболел, он почти исключитель¬но говорил о том, как хочет увидеть Вас. Вчера в 10 часов вечера у него начался приступ, и полчаса спустя, лишь только он смог вымолвить слово, он сказал: “Пошлите за моим сыном; я должен уви-деть своего сына ещё раз”. Ему сказали, что пошлют гонца, как только станет светать, но он, казалось, почти нас не слышал, потому что впал в беспамят¬ство, и затем без чет-верти полночь он на мгновение очнулся, но сказал только: “Как я хотел бы видеть мое-го сына здесь!” И опять за момент до того, как он умер – было без десяти минут два ча-са – он открыл глаза и, казалось, узнал нас всех, хотя он был слишком слаб, чтобы мно¬го говорить, он только прошептал: “Я ухожу, мне бы хотелось ещё раз поговорить с моим любимым сыном, но теперь уже я не доживу, чтобы увидеть его”. Затем он скон-чался так спокойно, как если бы просто заснул.

Таким было первое переживание нашего друга, касающееся жизни на сверхфизиче-ском плане, переживание вовсе не исключительного характера, несмотря на его чрез-вычайную драматичность. Во всяком случае нам легко поверить рассказчику, когда он говорит, что это оставило неизгладимое впечатление, окрасившее собою всю его по-следующую жизнь. Как много среди нас таких, кто был также глубоко поражен. Из-вестно, что даже полностью менялся характер людей от единственного мимолетного взгляда на тот мир, который существует совсем рядом с нами, хотя обычно он скрыт для наших глаз! Немногие берут на себя труд говорить об этом в нашу эпоху ослепле-ния и скептицизма; но всякий, кто серьёзно и спокойно займётся поисками подобных примеров среди своих друзей, будет удивлён, узнав, что они имеют место гораздо ча-ще, чем он полагал.