Надежда Первухина

Имя для ведьмы - 3

и вышла к небольшому озерку, со всех сторон окруженному кустарником.

- Идиллия! - сказала я. - Если б не комары, я так и осталась тут жить.

В лесу быстро темнело. Сумерки просачивались меж темных корявых стволов, над головой пролетела птица, заухала сердито-печальным голосом. Я посмотрела на часы: без четверти одиннадцать.

- Пора спать, - почему-то шепотом сказала я. Все-таки одной, в лесу ночью, было страшновато. Может, бродит поблизости старуха Лоухи. Или какая-нибудь другая нежить.

Я очертила место своей ночевки защитным кругом, в тлеющий костер положила серебряную булавку (жалко, что расплавится, но огонь в сочетании с серебром - радикальное средство против непрошеных гостей) и полезла в спальный мешок. К своему неудовольствию, я обнаружила там ужа.

- Нахал ты, Баронет, - сказала я гадюшонкку, но выкидывать его не стала. Пусть спит рядом...

Засыпая, я любовалась ночным небом с полыхающими зарницами. Жаль, я попала не в то время года, когда можно увидеть северное сияние...

Интересно, как Матери Ведьмы отнесутся к тому, что нынешней ночью я проигнорировала их заседание да еще и из дому исчезла?..

Если бы я знала все заранее...

Но пока я просто смотрела на звезды. Которым до меня не было никакого дела...

А я говорю вам: смотрите на эту звезду,

Ее уже нет, только свет в отраженьях дробится.

А я говорю вам: в назначенный час я уйду.

И иволга петь не начнет, и поникнет пшеница.

Вы думали, небо всегда будет только за вас,

Вы верили: явитесь с миром и вам будут рады.

А я говорю вам: кровь каплет в полуденный час,

Кровь каплет в полуночный час и не ищет награды...

Кровь каплет, поскольку таков ее древний удел.

Земное - земле. Безразличны и время, и место.

А я говорю вам, что смерти никто не хотел,

Но проклят жених и костру отдается невеста.

И лижет зловонный язык непорочную плоть,

И звезды на это взирают покорно и кротко.

А я говорю вам: кошмаров нельзя побороть.

И я говорю вам: бегите от чуждого рока.

Ведь даже удачный расклад не бывает навек,

И кровь горяча, и костер вожделеет ответа.

И звезды погаснут, забыв про стремительный бег,

Который для вас был дороже их лживого света...

Мне снился сон, в котором меня жгли.

Сначала везли в повозке: связанную, с кляпом во рту, в драной грязной рубахе и дурацком белом колпаке. Повозка тряслась на рытвинах и ухабах проселочной дороги, а кругом стояли люди и швыряли в меня грязью:

- Умри, поганая ведьма!

- Сгори, отродье ада!

- Сдохни, губительница мужчин и детей!

... Мне снилось, как я взошла на уже пылающий помост. И мой костер был виден всем этим любителям бесплатных зрелищ, всем, осыпавшим меня проклятиями:

- Вот она!

- Убийца!

- Преступница!

- Лживая тварь!..

И среди рева пламени я вдруг слышу странное знакомое шипение:

- Викка, беги! Проснись, Викка! Ну же!!! Как я могу проснуться, когда у меня персональное аутодафе?

- Дура, очнис-с-с-с-ъ!!!

Вот это шипение я уже ни с чем не спутаю. Оно выдирает из любого сна, как клещи стоматолога - гнилой зуб изо рта.

... Святая Вальпурга, во что превратилась моя мирная лесная полянка!

Все это действительно напоминает костер. Потому что вокруг, не смея переступить черту моей защиты, стоят в черных одеждах и с пламенеющими факелами все Великие Матери Ведьмы.

Нет, не все.

Их шесть.

Нет Главы Трибунала.

- Убийца! - кричат Матери, и вид их не просто страшен. Он омерзителен. Из их глаз сыплются искры как при электросварке, и я отчетливо понимаю, что против такой магии моя защита может и не устоять.

- Тебе дорога в ад!!!

- Предательница!

- Да объясните же! - вскакиваю я, но понимаю, что никто ничего мне объяснять не собирается.

- Именем Трибунала ты арестована!!! Вот это да! За что? За то, что пропустила собрание и выспалась в лесу?

- Вик-к-ка, прекрати расс-ссуждатъ. У тебя полторы минуты, чтобы добежать до озера невредимой. Я их з-задержу.

Кто “я”?!

И тут я окончательно просыпаюсь. Потому что мирно дремавший со мной в спальном мешке ужик наливается лилово-золотым светом и принимает огромные размеры...

Размеры и облик змея, известного мне как Калистрат Иосифович Бальзамов. Маг на службе у закона.

Ба, знакомые все змеи!..

Но рассуждать некогда. Мощным толчком хвоста Баронет отшвыривает меня на тропинку к озеру (я зачем-то хватаю сумку со своими вещами, как будто в ней есть сейчас что-то важное), а в сторону Матерей Ведьм выпускает клубящийся шар багрового пламени.

Те вопят и заклинают его кто во что горазд.

А я бегу.

“Бегите от чуждого рока”.