Надежда Первухина

Имя для ведьмы - 3

вы решили вернуться на наш канал? Давайте заявление, я подпишу его немедленно! И, - щелчок селектора, - Зоечка, кофе с коньяком для нашей гостьи!

- Петр Николаевич, - улыбаюсь я. - Боюсь, что я вас разочарую. Я пришла не за тем, чтобы снова устроиться на работу. Но проблема, с которой я решила к вам обратиться, весьма серьезная и касается не только меня...

Входит Зоечка с кофе. Вместе с ней в распахнувшуюся дверь кабинета влетает невесомый клочок модной песенки:

Вампиресса по имени Лара,

Королева ночного кошмара...

Я благодарю за кофе. Только Зоечка умеет его так восхитительно готовить. Если эту прелестную охотницу за мужчинами в одну из ближайших ночей неведомая Сила испепелит в гробу, кто тогда будет угощать меня кофе? Впрочем, я сюда пришла не за угощением.

- Кстати, - я оглядываю кабинет. - У вас великолепная обстановка. Отличный вкус!

- Дизайн фирмы “Кадушкинъ и Сынъ”, - рассеянно говорит вампир, а у меня от упоминания слишком знакомой фамилии ёкает сердце, а на холеном лице Петра Николаевича читается легкое недоумение. Оно и понятно: если я явилась не за трудоустройством, то пустой болтовней только отнимаю время у делового существа...

- Петр Николаевич, - я ставлю опустевшую кофейную чашечку на узенький сервировочный столик. - Я стала свидетельницей преступления против вампиров.

Громкая фраза. Но зато ею я добилась стопроцентного эффекта: лицо Пальцева стало внимательным и настороженным. Как занесенный кинжал.

- Рассказывайте, - сухо приказал вампир, и, могу поклясться, я услышала, как он нажал клавишу встроенного диктофона.

Выслушав мой рассказ, он встал, подошел к стеллажу из тонированного стекла, медленно провел пальцем по блестящей дверце...

- Значит, нет больше Кадушкиных... - протянул вампир лишенным эмоций голосом.

- Я понимаю вашу печаль, - начала было я, но вампир упреждающе взмахнул рукой:

- Не понимаете. И никогда не сможете понять. Как ночь не понимает дня, а тьма не понимает света...

- И все-таки... Именно благодаря тому, что вампир Кадушкин заклял меня выполнить его последнюю просьбу, я и вынуждена понимать непонятное. И просить вас о помощи.

- А чем я могу помочь? - уставился на меня вампир. Тут мое терпение лопнуло.

- Петр Николаевич, - задушевно начала я, фиолетово блестя глазами, - вы, кажется, не совсем поняли, о какой угрозе для всех вампиров идет речь. Это Сила!

Ей нет названия, она непостижима и предсказуема только в одном: в стремлении стереть вампиров с лица земли. Вас это не пугает? А если уже завтра... или сегодня эта Сила явится и по вашу душу?

- У вампиров нет души, - напомнил Пальцев.

- Я выразилась фигурально! Неужели вас не волнует происшедшее?!

Вампир помолчал, покачивая кончиком отполированного когтя подвеску с блестящим хрустальным шариком.

- Волнует, Вика, - наконец сказал он. - Но вы меня переоцениваете. Чем я могу помочь? Я, как и вы, совершенно не представляю генезис упомянутой вами Силы. Она абсолютно безлика, судя по вашему описанию. Чудовищное пламя, неожиданно концентрирующееся в определенной точке... Занятно... Напоминает ритуальный костер колдунов нгуни...

- Простите?

- А, так, глупые сравнения. Просто мы с супругой буквально на днях вернулись из поездки в Лесото.

- Это в Африке?

- Да. Моя Марго обожает всякую колониальную экзотику: варварские полудикие племена, непроходимые джунгли, затерянные королевства каннибалов... Поэтому изредка мы с ней ездим в какое-нибудь крошечное африканское государство: поохотиться, вкусить приключений, узнать нравы и обычаи какого-нибудь народца, только что слезшего с пальм...

- Понятно, - торопливо сказала я. - А что это за нгуни?

- Небольшие племена, живущие в дельте Оранжевой реки. Мирные, примитивные и разгуливающие голышом в любое время года. Выращивают сорго, кукурузу...

- А колдуны?

- Это особая статья. Мы провели неделю в одном племени - мошешобо. У них все как положено: вождь, десять его жен, ритуальные танцы в честь гостей... А два их колдуна - один старый, другой совсем юноша - показывали потрясающие чудеса. Одно из таких чудес называлось Огненный Мститель. Да, кажется, так. Колдун махал руками, пел заклинания, призывал огонь на изображение врага, чтобы отомстить. И чучело врага неожиданно вспыхивало, будто взрывалось изнутри. Очень эффектно... Кстати, у нас есть видеозапись нашего пребывания в племени. Марго любит делать записи. Перед охотой.

- Какой охотой? - глупо спросила я. Интеллигентнейший господин Пальцев улыбнулся, продемонстрировав великолепные клыки.