Вадим ПАНОВ

ТАГАНСКИЙ ПЕРЕКРЕСТОК

— Откуда ты узнал?
     — Твоя мать жива. Она в больнице.
     — В какой?
     — В ЦКБ. — Он ответил машинально, но сразу же подумал, что зря не сдержался. Помолчал, недовольный собой, но сказанного не воротишь, и продолжил: — Твоя мать богата. У нее была очень успешная карьера.
     — Была?
     — Она умирает.
     — Проклятие всегда возвращается, — очень-очень тихо произнесла девушка. — Материнское проклятие бьет по всем, кто к нему прикоснулся.
     — Твоя мать любит тебя, любит до сих пор. Мне она, разумеется, не поверила, держалась очень холодно, но я видел, что она тоскует. Я думаю, мы должны поехать в больницу и поговорить с ней. Я думаю... — И сразу же поправился: — Я уверен, что она тебя узнает.
     — Но...
     — Подожди, не перебивай, — попросил Игорь. — Твоя мать не поверила моим словам еще и потому, что речь идет об очень большом наследстве. Вопрос крайне серьезный и болезненный. Я предлагаю поехать в больницу вместе с опытным юристом, и ты подпишешь официальный отказ от претензий на наследство. Это убедит твою мать...
     — В чем? — перебила его девушка.
     — В том, что тебе можно верить, — пожал плечами Игорь. — В том, что ты на самом деле ее пропавшая дочь.
     — И что будет дальше?
     Тареев вытащил из пачки новую сигарету.
     — Мы расскажем ей твою историю и найдем выход. — Игорь щелкнул зажигалкой. — Я не знаю, как это делается: ее раскаяние, твое прощение... Спроси у Сан Саныча. Твоя мать наложила проклятие, и должен быть способ его снять.
     — Способ есть, — прошептала Настя.
     — Вот видишь!
     — Материнское проклятие можно снять только смертью. — Девушка подняла голову и твердо посмотрела в глаза Игоря. — Раскаяние, прощение — это для мелких случаев, для рядовых ссор. Неужели ты думаешь, что, если было бы достаточно произнести: «Мирись, мирись, мирись и больше не дерись», за мной пришел бы Сан Саныч? Только смерть, Игорь, только ее смерть! Или ее убьют за меня, или она, раскаявшись, наложит на себя руки. Только так я получу свободу. Другого выхода нет.
     — А если она умрет? — жестко спросил Тареев. — Просто умрет? Раскаявшись?
     — Смерть от болезни — заурядное явление, — вздохнула Настя. — Для материнского проклятия этого недостаточно, нужна особая плата. Если моя мать просто умрет, оно останется со мной навсегда.
     Девушка старалась говорить спокойно, но Игорь видел, что Настя едва сдерживается. Каждое слово давалось ей с большим трудом.
     — Я буду заботиться о тебе. — Он попытался улыбнуться. — В конце концов, некоторые члены правительства всю жизнь живут на ворованное и неплохо себя чувствуют. На ворованном едят, на ворованном пьют, обучают детей на украденные деньги.
     — У них есть выбор, — глухо ответила Настя.
     Шутки она не приняла.
     — Да, — согласился Тареев. — У них есть выбор.
     — А у меня нет. И я, и мои дети будут жить под гнетом материнского проклятия вечно. — Девушка закусила губу. — Не я придумала этот закон. И никто его не нарушит. Только смерть снимет груз.
     — Ты понимаешь, о чем говоришь?
     — Да. Я понимаю.
     Она играет? Вряд ли шестнадцатилетняя девочка способна так гениально лгать. Нет, Настю убедили, обманули, заставили поверить в эту чушь... Игорь не мог думать, что Настя лжет. Не мог, не хотел и знал, что, даже получив доказательства обратного, ни за что не бросит девушку. Настя его половинка. Женщина, наполняющая