Вадим ПАНОВ

Войны начинают неудачники

резко.

- Да, мой одноглазый друг, - согласился Любомир. - Гордость и взаимное недоверие. Великие Дома настороженно относятся друг к другу, поэтому наше мероприятие имеет весьма неплохие шансы на успех. Два быстрых удара, и мы сметем с лица Тайного Города само понятие "Великий Дом".

Колдун согрелся, его бледное лицо слегка порозовело, в глазах загорелся огонь, голос окреп. Фюреры жадно прислушивались. Красные Шапки плохо разбирались в магии, никогда не имели своего Источника, и размышления Любомира казались им откровением небожителя.

- Псор! - громко позвал колдун.

Открылась маленькая дверца, затерявшаяся среди многочисленных полок, и в комнату бесшумно вошел низенький раб, одетый в простую бежевую рубаху и штаны.

- Чай.

Раб молча склонил бритую голову и скрылся. Колдун никогда никого не угощал, но этого и не требовалось - Секира, воспользовавшись моментом, сделал большой глоток из маленькой плоской фляжки и удовлетворенно рыгнул. Колдуна не смущало пристрастие Красных Шапок к дешевому виски - без этого их мозги просто не функционировали.

- Чуды беззаботны, как дети, - продолжил Любомир. - Они горды и, как им кажется, сильны. Оставлять у них Карфагенский Амулет было бы неслыханной щедростью.

Колдун сделал паузу, и Красные Шапки сообразительно засмеялись.

- А поскольку Источник не покинул Замок, наша задача упрощается.

- Но теперь они префупреждены, - заметил рассудительный Кувалда. Он расстегнул свою кожаную жилетку и почесал покрытый татуировками живот. - Они буфут на стреме.

- Ты снова прав, - признал Любомир, - но неужели ты думаешь, что чуды всерьез отнеслись к этому предупреждению? Орден - один из трех Великих Домов! Они управляют жизнью Тайного Города! Кто вы для них? Никто! Отбросы! Вонь, доносящаяся с помойки!

- Ну почему же вонь? - возмутился Сабля.

Гниличи всегда гордились тем, что пахнут не так, как все остальные Красные Шапки. Вот и сейчас аромат фюрера смог перебить даже миазмы от чародейских отваров Любомира.

- Колдун прав, пистон мне в ухо! - влез в разговор Секира. - Они нас не замечают! Кто мы для них? Собаки безродные!

- За всех не говори! - немедленно заметил Сабля. - Я свой род от самых Западных Лесов веду, поименно.

Глаза полукровки вспыхнули бешеным огнем:

- От обезьян, что ли?!

Гнилич вскочил на ноги.

- Сидеть!! - Колдун недовольно ощерился и вскинул руку. - Ведете себя, как мальчишки, а потом удивляетесь, что над вашей семьей смеется весь Тайный Город.

- Извини, Любомир, - буркнул Сабля.

Секира молча опустился на свой табурет и демонстративно насупился. Он был сыном женщины из семьи Шась и четырех солдат из клана Дуричей, позабавившихся с несчастной лет тридцать назад. Всех его отцов по просьбе мстительных шасов перебили навы, мать умерла при родах, и маленького Секиру отдали Красным Шапкам. В Темном Дворе не терпели полукровок, и фюрер Дуричей даже не знал, какому из родов семьи Шась он доводится родственником. Унаследовав от Темного Двора скверный характер и усилив его сиротской жестокостью, Секира сумел пробиться на самый верх - стать фюрером клана - и теперь почти открыто претендовал на пост императора. Гнилича он ненавидел.

- Итак, мои дорогие соратники, поскольку все идет по плану, будем штурмовать Замок. Сабля, ты готов?

Глаза Гнилича запылали:

- Мы порвем их в клочья, Любомир, клянусь своим ятаганом!

- Не сомневаюсь, не сомневаюсь, - колдун прищурился. - Мероприятие необходимо провести до полнолуния, когда расположение звезд позволит мне набрать максимум сил, чтобы обрушиться на Темный Двор. К этому времени Чудь и Зеленый Дом уже не должны представлять для нас угрозу.

- Я сделаю это! - Сабля взмахнул кулаком с зажатым в нем телефоном. - И тогда все увидят, что среди Красных Шапок есть достойные вожди!

Коллеги молодого фюрера недовольно заворчали: возможному усилению влияния Гниличей они явно не обрадовались.

- Почему именно он? - буркнул Секира. - Мои бойцы растерзают чудов на части, пистон мне в ухо.

- Это тебе не ларьки пивные бомбить! - зло усмехнулся Сабля. - Любомир выбирает лучших.

- Мы уже решили, что чудами займутся Гниличи, - устало бросил колдун, вечные ссоры между фюрерами приводили его в тихое бешенство. - Напомню только, что мы в самом начале пути, и каждый клан еще получит возможность отличиться.

Сабля согласно рыгнул:

- Потом.