Вадим ПАНОВ

Войны начинают неудачники

моего сердца.

Нав остановился:

- Может быть, начнем?

- Согласен.

В этот момент Артем твердо решил принять сторону победителя.

Колдун взмахнул жезлом. Вспыхнул нестерпимо яркий свет, и в направлении нава полетели тонкие зеленые молнии. Любомир, тело которого источало зеленое сияние, виртуозно вертел жезлом, порождая все новые и новые вспышки. Сантьяга держался. Он чуть согнул в коленях ноги и плавно водил перед собой безоружной рукой, создавая плотное черное облако, в котором исчезали молнии колдуна. За его спиной угрожающе клубился густой туман.

- Я вижу, ты хорошо подготовился, нав! - насмешливо прокричал колдун. - Мрак прибавляет тебе сил. Огонь в камине вспыхнул сильнее...

- Здесь мы не пройдем, - разочарованно протянул Кортес, выглядывая на лестничную площадку. - Камень.

Дальнейшие слова наемника, возможно даже нецензурные, потонули в кашле. Пыль стояла столбом.

Чуды, которые, спасаясь от лавины, забежали на двадцать третий этаж, разочарованно загалдели. Де Гир печально посмотрел на свой белый от извести плащ и горько вздохнул. Он чувствовал себя обманутым.

- Надо пробиваться через потолок, - наемник наконец-то прокашлялся и вернул Франца к действительности. - Взрывчатка осталась?

- Есть способ получше, - проворчал мастер войны. - Подтащите стол!

Он начертил на пыльной столешнице круг, нарисовал в нем несколько причудливых рун и осторожно положил в центр маленький, изыскано ограненный рубин.

- Кабинет наверняка защищен заклятьем, - предупредил Кортес.

Мастер войны презрительно покосился на чела, но, вспомнив, что Сантьяга назвал того своим другом, свысока объяснил:

- Это "плевок дракона" - добьет до неба.

- Ну-ну.

Капитан сделал несколько шагов в сторону и, пристально глядя на рубин, негромко произнес короткое заклинание. Камень наполнился густым красным соком, немного приподнялся и стал медленно вращаться вокруг своей оси.

- Я сплю, я сплю, - прошептал Юшлаков и тут же испуганно присел под взглядом Кортеса.

Рубин ускорил свое движение и увеличился в размерах. Теперь над руническим кругом бесновался раскаленный ярко-красный шар размером с футбольный мяч. Стоящих в комнате обдало нестерпимым жаром. Де Гир взмахнул рукой, и огненный шар, успевший увеличиться в диаметре еще раза в три, с воем врезался в потолок, оставив на нем аккуратное идеально круглое отверстие, устремился еще выше, пробил все следующие перекрытия и оглушительно взорвался на свежем воздухе. Осыпанные штукатуркой чуды зачарованно наблюдали за его полетом. Первым опомнился де Гир.

- Вперед, гвардейцы! - закричал он, вскакивая на стол. - Во славу Ордена!

Ответом на его призыв был мощный поток воды, хлынувший из пролома на голову мастера войны, капитана гвардии великого магистра.

- Что это было? - растерянно пролепетал Франц, оглядывая старавшихся не засмеяться подчиненных.

Поток иссяк, превратившись сначала в тоненький грязненький ручеек, а затем в крупные капли. Пол оказался покрыт тонким слоем воды, в котором обреченно бились несколько золотых рыбок.

- Что это было? - снова повторил насквозь мокрый де Гир.

- Вода, - объяснил ему звонкий женский голос, и в проломе показалась изящная черноволосая головка. - Пролилась с последнего этажа.

- Яна!!! - завопил Кортес.

- Кортес, милый, - девушка жизнерадостно улыбнулась. - А что это за лохи с тобой?

- Я - Франц де Гир, - с достоинством сообщил чуд, пытаясь одновременно подняться в пролом и снять намокший плащ. - Капитан гвардии великого магистра.

- Очень приятно, капитан, - вежливо ответила Яна, помогая ему взобраться на следующий этаж. - Спасибо, что пришли на помощь.

- Где Любомир? - немедленно поинтересовался де Гир. - И где мы?

- Мы в тюрьме на предпоследнем этаже. Кабинет Любомира выше. Туда вела лестница, но недавно она исчезла.

- Охранники?

- Вон за той дверью. Не высовывались с начала заварухи.

- Красные Шапки?

- Ага.

Де Гир повернулся к гвардейцам:

- Разберитесь с ними.

Рыцари молча направились к комнате охраны.

- Кортес, а что с нашим другом? - Франц кивнул на фотографа.

- Он уже приехал, - буркнул наемник, приковывая своего пленника к торчащему из стены металлическому кольцу. - За вами скоро придут, Юшлаков, не скучайте.

- Так вот он какой, - Яна с презрением оглядела перепуганного Алика. - Тварь. Кстати, у меня тоже кое-что есть.