Вадим ПАНОВ

Войны начинают неудачники

- Мы слушаем тебя, Сантьяга.

- Ваше величество, - комиссар поклонился и обезоруживающе улыбнулся. - Позвольте поблагодарить вас за согласие выслушать меня. Я расцениваю это как проявление истинной мудрости, свойственной лишь коронованным особам. Умение принимать правильные решения в минуту кризиса - это ценное и очень редкое качество. Уверен, что мои усилия не пропадут даром и помогут избежать трагедии.

Всеслава задохнулась от возмущения, но ответить не успела.

- О какой трагедии идет речь?

В зал медленно вошли восемь женщин в свободно ниспадающих зеленых платьях и одинаковых изумрудных диадемах.

- Надеюсь, жрицы Зеленого Дома могут присутствовать при этом разговоре? - язвительно поинтересовалась Ярослава и, не дожидаясь ответа, повернулась к наву. - Так о какой трагедии ты говорил?

Сантьяга с легкой улыбкой поклонился вошедшим жрицам и замолчал, позволяя им подойти к трону. Он знал, что Ярослава была соперницей Всеславы на выборах королевы, и сумел оценить степень ее враждебности к победительнице.

- Мы слушаем, - напомнила жрица.

- Ее величество королева Всеслава, - почтительно начал нав, - милостиво уделила мне несколько минут, чтобы обсудить некоторые спорные вопросы, возникшие во взаимоотношениях между нашими Домами.

Круглые фразы легко слетали с губ комиссара.

- Умение нашего гостя выигрывать время на раздумье благодаря использованию цветистых фраз общеизвестно. - Ярослава пробуравила взглядом королеву. - Его появление связано с тревогой во дворце?

- Комиссар как раз собирался все объяснить, - ответила пришедшая в себя Всеслава.

- Благодарю, ваше величество, - нав сделал маленький шаг вперед. - Несомненно, вы уже слышали, что вчера Красные Шапки совершили нападение на Великий Дом Чудь. Был похищен Карфагенский Амулет.

- Орден отрицает этот факт, - быстро вставил Мечеслав.

- Разумеется, - прищурился Сантьяга. - Потеря Источника - чрезвычайное происшествие, и кричать об этом было бы глупо.

Жрицы с пониманием закивали головами. Мечеслав нахмурился, он единственный понял, куда клонит посланник Темного Двора.

- Все мы поступили бы так же на месте чудов, - мягко продолжил комиссар. - Вы, например, не стали афишировать тот факт, что Колодец Дождей иссяк.

В зале воцарилось молчание.

- Ложь! - выдохнула наконец Ярослава. - Грязная ложь!

Сантьяга мило улыбнулся ей в лицо:

- Я не закончил. Я вижу прямую связь между этими двумя событиями, Я считаю, что тот, кто отрезал вас от Колодца Дождей, стремится захватить Карфагенский Амулет, разгромить Темный Двор и получить контроль к над всем городом.

- Но это невозможно! - отчаянно крикнула королева. - Никто не в состоянии заблокировать чужой Источник!

- Никто, кроме Вестника! - отчеканил Сантьяга.

Жрицы ахнули и одновременно перевели взгляды на Всеславу. Королева закусила губу.

- Отрицать этот факт бессмысленно, - комиссар жестко посмотрел на Всеславу. - Когда родился Вестник?

- Это тебя не касается, нав, - бросила Ярослава.

- Восемнадцать лет назад, - тихо ответила королева.

- Как получилось, что он покинул Зеленый Дом?

- Она сказала, что он умер, - прошипела одна из жриц.

- Вестник умер! Я сама осматривала его тело! - возмутилась Мирослава. Старуха не могла поверить, что ее обманули.

- Я уговорила Любомира провести жриц, - призналась Всеслава, - для него это было несложно.

- Это была моя идея, - громко произнес Мечеслав. - Я предложил королеве убить Вестника.

- Убить! - эхом отозвались женщины.

- После того, как жрицы удостоверились в смерти Вестника, я отвез его в лес. У меня был боевой кинжал, подготовленный королевой.

- Какого класса? - немедленно поинтересовался Сантьяга.

- "Журавлиный клюв", самый мощный боевой артефакт Зеленого Дома, но Вестник оказался гораздо сильнее, чем мы предполагали. Любомир тяжело ранил меня и скрылся, - барон машинально погладил шрам на шее. - Больше я его не видел.

- Я знала, что он жив, - еле слышно прошептала Всеслава. - Он прятался в городе и потихоньку тянул энергию из Колодца Дождей. Неделю назад Любомир полностью перекрыл нам доступ к Источнику, и мне пришлось объявить, что идет сезонное снижение мощности Колодца.

Оглушенные жрицы с ужасом смотрели на королеву.

- Власть, - задумчиво произнес Сантьяга. - Что только не сделаешь ради нее.