Перевод с тамильского Алева Ибрагимова

повести и рассказы Южной Индии

лоскуток

с маслом.

Дело слушалось в суде под председательством Мариядея Рамана.

После того как обе стороны дали свои показания, Раман молвил с

усмешкой:

- Хотя тряпочка, повязанная ответчиком, и вспыхнула, пожар не мог бы

распространиться, если бы кошка не бегала по кипам хлопка на трех своих

ногах. Поэтому ответчик не виноват: это вы обязаны оплатить ему все

убытки.

Трое жалобщиков ушли с опущенными головами.

Так оправдалось присловье: "Слон сам себя грязью закидал".

А ответчик плакал от радости.

"Отчаявшемуся - сам бог заступник", - думал он.

4. ДЕЛО О ПОДМЕНЕ ЖЕМЧУЖИН

Некто возбудил судебное дело против своего приятеля.

- Ваша честь, - сказал он судье, - отправляясь в дальнее странствие, я

оставил своему другу на сохранение две дорогие жемчужины. По возвращении

домой я пошел к нему, но он отказался их вернуть.

И жалобщик подробно описал свои жемчужины - их достоинство и вес.

Ответчик все отрицал.

- Никаких жемчужин он мне не оставлял, - говорил он. - У меня в доме

вообще нет дорогих камней.

Внимательно наблюдая за выражением его лица, Мариядей Раман понял, что

он лжет.

- Обстоятельства дела неясны, - сказал он, - поэтому я откладываю его

слушание.

Через несколько дней он попросил, чтобы ему принесли из дворца

девяносто восемь жемчужин примерно того же веса, что и пропавшие. Нанизав

эти жемчужины на старую нить, он призвал к себе ответчика.

- Я слышал, что ты весьма искусен в изготовлении ожерелий. В этом

ожерелье - сто жемчужин. Но нить изношена, и я прошу тебя заменить ее на

новую.

На другой день ответчик подсчитал жемчужины и со страхом убедился, что

их девяносто восемь.

"Вероятно, я потерял их по дороге", - предположил он и добавил в

ожерелье две жемчужины, украденные у друга.

Когда он пришел к судье, тот пересчитал жемчужины и, увидев, что их

стало сто, улыбнулся:

- Я дал тебе девяносто восемь камней. Две лишние - те самые, что ты

похитил.

Раман отдал жемчужины их истинному владельцу и приговорил вора к

большому денежному штрафу.

Получилось как по пословице: "Вошла курица в дом чесальщика, да и

запуталась в пеньке".

5. ДЕЛО О РЕБЕНКЕ, ПОХИЩЕННОМ ЯСТРЕБОМ

Некто обратился в суд с жалобой на своего друга - торговца железом.

- Господин судья, - сказал он, - у него в доме был пир, и я послал туда

своего ребенка. А этот человек, видать, польстился на дорогие одежды и

золотые браслеты, запер моего малыша у себя в каморке и говорит, будто его

унес ястреб. Такова, мол, воля божья, и тут уж ничего не поделаешь.

Ответчик возразил:

- Ваша честь! Что здесь странного? Уезжая по делам, я оставил ему

десять мер железа. А когда, через несколько лет, я вернулся и попросил

отдать то, что оставил, - он стал уверять меня, будто все железо пожрали

крысы. И ничего, мол, тут не поделаешь, такова воля божья. А уж если крысы

могут сожрать железо, то почему, спрашивается, ястреб не может похитить

ребенка?

Это дело разбирал Мариядей Раман. Вынес он такое решение:

- Торговец железом, без сомнения, поступил дурно. Но и истец неправ.

Обман в суде недопустим. Правда - что большая тыква: прячь не прячь, все

равно не скроешь. Пусть истец вернет ответчику десять мер железа, а

ответчик истцу - его сына.

6. ДЕЛО О МАСЛЕ

Некая женщина из пастушеской касты привела в суд соседку.

- Ваша милость, - сказала истица, - эта женщина заняла у меня один

висей[*] масла, но не только отказывается вернуть долг, но и вообще

отрицает, что брала у меня масло.

[* Висей - мера веса, около 22 кг.]

- Ваша честь, - сказала соседка, - я держу двадцать коров. На что мне

ее масло? Да и где ей взять целый висей? Просто ей завидно, что я такая

богатая, вот она и решила меня опозорить.

Отложив рассмотрение дела, Мариядей Раман отослал истицу и ответчицу

домой и велел своим служителям залепить порог суда грязью.

На другой день истица и ответчица снова пришли в суд. Ступив на порог,

обе они выпачкали себе ноги.

Судья приказал внести два медных таза с одинаковым количеством воды.

Жалобщица, та, у которой было две коровы, хорошенько вымыла ноги, и

половина воды у нее при этом еще осталась. Владелица двадцати коров

опорожнила весь таз, но так и не смогла отмыться.

- Сразу видно, - сказал Мариядей Раман, - что ответчица - женщина