Биро Ф., Риб Ж.-К.

Досье внеземных цивилизаций (Часть 1)

рядом,

наблюдатель едва успеет его заметить. Чем дальше будет находиться

самолет, тем более он доступен наблюдению. На границе поля зрения за

его полетом можно следить несколько минут.

Если же наблюдать за Луной, то uiia l.Хr^-'Хoт^Хя неподвижной: не

наметив точные ориопти^л, движения ее уловить нельзя. Но это

неподвижное с виду тело перемещается в пространстве со скоростью 1

км/сек, то есть 3 600 км/час. Можно себе представить, как Луна далеко

от нас. И это расстояние - ничто по сравнению с тем, которое отделяет

нас от звезд!

Планеты Солнечной системы движутся со скоростью от 5 до 50 км/сек. А

звезды, казавшиеся человеку испокон веков совершенно неподвижными, -

это на самом деле снаряды, по большей части несущиеся с потрясающей

скоростью от 80 до 300 км/сек.

Как же не поразиться, узнав, что эти скорости еще очень малы в

сравнении с движением самих галактик, проносящихся по космосу со

скоростью более 200 000 км/сек! И что сказать о расстояниях,

отделяющих нас от них? Ничего - только то, что этого человеческий ум

вообразить себе не может или может с величайшим трудом.

Земные расстояния бессильны дать какое-либо представление о небесных

(за исключением орбит некоторых спутников планет): здесь нужно

оперировать сотнями миллионов километров, миллиардами и даже больше.

Так, Солнечная система, элементы которой настолько близки к нам, что

для современной астрономии сравнительно малоинтересны, которая

является лишь крохотной частичкой безграничного мироздания, имеет в

диаметре около II миллиардов километров. Огромное число! Однако оно

совершенно незначительно по сравнению с теми величинами, которыми

измеряются межзвездные расстояния. Вот почему в астрономии обычно

применяются две единицы.

Первая - астрономическая единица (а.е.) - служит для измерения

расстояний до

ших светил и равна расстоянию от Земли до Солнца, т.е. 150 миллионам

километров.

Вторая единица связана со скоростью света. Поскольку световые волны

распространяются со скоростью 300 000 км/сек (семь с половиной земных

окружностей в одну секунду), за год они проходят расстояние 9 468 000

000 000 км, которое соответствует одному световому году.

Таким образом, 1 а.е. равна 8 с небольшим световым минутам. Иначе

говоря, свет Солнца доходит до Земли всего за 8 минут.

Плутон - самая далекая планета Солнечной системы, - находится от

Солнца на расстоянии 6 миллиардов километров, или 5,5 световых часов.

Дальняя же граница Солнечной системы находится приблизительно на

расстоянии II световых часов.

Покинем Солнечную систему и переступим порог бесконечности. Необходимо

знать и понимать, что ближайшая из мириадов звезд, еженощно мерцающих

у нас над головой, - Проксима Центавра - находится на расстоянии

сорока световых лет от Земли.

Сопоставление двух цифр говорит о космических масштабах больше, чем

любые сложные доказательства: от Солнца свет доходит до нас за восемь

минут, от самой близкой звезды - за сорок лет!

СТО МИЛЛИАРДОВ СОЛНЦ

Млечный Путь (от греческого galaktikos - млечный) содержит более ста

миллиардов звезд. Его форму обычно уподобляют жернову или большому

диску с утолщением в центре. Диаметр этого диска более 100 тысяч

световых лет, толщина - около 15 тысяч.

На самом деле такое сравнение дает недостаточное представление о

действительности. Можно подумать, что диск повсюду имеет одинаковую

плотность и что звезды распределены ио нему равномерно. Это совсем не

так: плотность звезд в Галактике весьма неравномерна. В центре она

очень велика и уменьшается к периферии - в частности, в районе

Солнечной системы, расположенной на расстоянии около 30 000 световых

лет от центра.

Отсюда ясно, что, вопреки нашему неосознанному впечатлению, мы

находимся внутри Млечного Пути, то есть Земля является его частью

Огромная белесая полоса, видимая в ясные ночи, соответствует плоскости

Галактики, и наш взгляд, направленный на Млечный Путь, теряется в

самой ее толще. Мы лучше поймем это явление, сравнив Галактику с

двояковыпуклой линзой. Легко можем смотреть сквозь линзу в

направлении, перпендикулярном ее плоскости, но не параллельном (через

края). Белесоватый цвет Млечному Пути придает огромное множество

звезд.

Солнечная система находится не строго на галактической оси, а примерно