Флоринда Доннер

Жизнь-в-сновидении (Часть 1)

куда идете? -- прокричала я ему вдогонку.

Мой голос от волнения прозвучал излишне резко.

Я не представляла себе, где мы находимся, -- не могу

сказать, что обычно это у меня хорошо получалось, -- но я и не

думала, что преследуя собаку, взобралась на холм.

Мужчина обернулся, на его лице на мгновение вспыхнула

лукавая белозубая улыбка, однако глаза его не смеялись. Он

взглянул на меня мрачным каменным взглядом.

-- Я веду тебя к твоим друзьям, -- это было все, что он

сказал в ответ.

Он мне не нравился, однако я ему поверила. Он был не

слишком высок -- где-то пять футов десять дюймов -- и не широк

в кости, но фигура его своей массивностью и компактностью

производила впечатление коренастого человека. В тумане он

передвигался с исключительной уверенностью, легко и грациозно

ступая там, где, как мне казалось, был вертикальный обрыв.

Тот, что был помоложе, спускался позади меня, помогая мне

всякий раз, когда я оказывалась в затруднительном положении.

Своими заботливыми манерами он походил на старинного

джентльмена. У него были сильные, красивые и невероятно мягкие

при касании к ним руки. Сила его поражала. Он несколько раз с

легкостью поднимал меня в воздух и проносил над своей головой.

Возможно, это был не столь уж великий подвиг, учитывая мой

ничтожный вес, однако, если принять во внимание то, что он

стоял при этом на глинистых ступеньках и был всего лишь на

два-три дюйма выше меня, то выглядело это весьма впечатляюще.

-- Ты должна поблагодарить эмиссаров смерти, -- настойчиво

заявил мужчина, который вел нас, как только мы добрались до

ровной земли.

-- Да ну? -- спросила я насмешливо.

Мысль о том, что нужно говорить 'спасибо' каким-то

'эмиссарам смерти', показалась мне смешной.

-- И что, мне теперь на колени становиться? --

поинтересовалась я, не удержавшись и хихикнув.

Мужчина и не думал, что для меня это шутки. Он положил

руки на пояс и посмотрел мне прямо в глаза. На его узком

скуластом лице не было и тени улыбки. Что-то угрожающее было в

его позе, в его раскосых темных глазах, в его мохнатых бровях,

которые мостом сходились над его точеным носом. Он резко

повернулся ко мне спиной, отошел и уселся на ближайший камень.

-- Мы не покинем это место, пока ты не поблагодаришь

эмиссаров смерти, -- заявил он.

Внезапно меня словно громом поразило -- я осознала, что я

одна нахожусь невесть где в тумане в компании двух странных

людей, один из которых, возможно, опасен. Я поняла, что он не

двинется с места, пока я не выполню его нелепое требование. К

моему изумлению, вместо того, чтобы испугаться, я

почувствовала, что готова рассмеяться.

Всепонимающая улыбка на лице молодого парня ясно

свидетельствовала, что он знает, о чем я думаю, и это немало

его забавляет.

-- Пожалуй, на колени можно и не становиться, -- сказал он

мне, а затем, не в силах дальше сдерживать веселье,

расхохотался.

Его смех звучал ясно и отрывисто, он словно камешками

рассыпался повсюду вокруг меня. У него были снежно-белые,

совершенно ровные, как у ребенка, зубы. Его лицо выглядело

озорным и в то же время мягким.

-- Достаточно просто сказать 'спасибо', -- подсказал он

мне. -- Скажи. Что ты при этом потеряешь?

-- Я чувствую себя глупо, -- сказала я ему доверчиво,

намеренно пытаясь склонить его на свою сторону. -- Я не стану

этого делать.

-- Почему? -- спросил он меня без всякого осуждения. -- На

это уйдет какая-то секунда, к тому же, -- улыбаясь, подчеркнул

он, -- это совершенно не больно.

Я невольно хихикнула.

-- Мне жаль, но я не могу этого сделать, -- повторила я.

-- Такая уж я есть. Всякий раз, когда кто-то настаивает, что я

должна что-то сделать, я не хочу этого делать, злюсь и

упираюсь.

Парень задумчиво кивнул; его глаза глядели в землю,

подбородок покоился на кулаках.

-- Однако факт, что нечто помогло тебе избежать увечья, а

возможно, и гибели, -- промолвил он после длинной паузы. --

Нечто необъяснимое.

Мне пришлось согласиться с ним. Я даже призналась, что для

меня все это выглядит совершенно непостижимым, и попыталась

сказать что-то о явлениях, которые происходят случайно в нужное

время и в нужном месте.

-- Все это очень правильно, -- ответил он, затем улыбнулся