Флоринда Доннер

Жизнь-в-сновидении (Часть 1)

-- прошептала я, снимая

шарфик с шеи, чтобы показать ей красные отметины. Я рассказала

ей в деталях о своем кошмаре. -- Ты когда-нибудь видела

что-нибудь подобное? -- спросила я.

-- Выглядит достаточно серьезно, -- произнесла она,

внимательно исследуя линии, проходящие поперек моей груди. --

Тебе действительно не следует уезжать до тех пор, пока ты не

встретишься с целительницей, о которой я говорила. Она живет

приблизительно в ста милях к югу отсюда. Всего около двух часов

езды.

Меня очень обрадовала возможность встретиться с

целительницей. С самого рождения я пользовалась подобными

услугами в Венесуэле. Как только я заболевала, мои родители

вызывали врача, а сразу после его ухода наша

домоправительница-венесуэлка укутывала меня и вела к целителю.

Когда я стала старше и не хотела больше лечиться у знахаря --

никто из моих друзей не делал этого -- она убеждала меня, что

не будет никакого вреда от того, что будешь защищена дважды.

Привычка настолько крепко укоренилась во мне, что когда я

переехала в Лос-Анжелес, то, заболевая, встречалась как с

врачом, так и с целителем.

-- Ты думаешь, она примет меня сегодня? -- спросила я.

Увидев непонимание на ее лице, я напомнила, что уже

воскресенье.

-- Она примет тебя в любой день, -- заверила меня Делия.

-- Почему бы тебе просто не подождать здесь, и мы сейчас же

отправимся к ней. У меня не уйдет и минуты, чтобы собрать вещи.

-- С какой стати ты сворачиваешь со своего пути для того,

чтобы помочь мне? -- спросила я, внезапно придя в

замешательство от ее предложения. -- Ведь я для тебя совершенно

незнакомый человек.

-- Совершенно верно! -- воскликнула она, подымаясь с

кушетки. Она снисходительно взглянула на меня, как будто

ощущала возникшие у меня сомнения. -- Что может быть лучше? --

задала она риторический вопрос. -- Помочь совершенно

незнакомому человеку -- это безрассудное действие, или акт

большого самообладания. Мой случай -- это последнее.

Не зная, что сказать, я не нашла ничего лучшего, как

уставиться в ее глаза, которые, казалось, воспринимали мир с

изумлением и любопытством. В ней было что-то странно

успокаивающее. Дело было не только в том, что я доверяла ей, --

мне казалось, что я знакома с ней всю жизнь. Я чувствовала

существующие между нами связь и близость.

Когда я наблюдала, как она исчезла за дверью, чтобы взять

свои вещи, я собралась связать и закрепить багаж в автомобиле.

Мне не хотелось оказаться в затруднительном положении, проявив

дерзость, что так много раз случалось прежде. Но какое-то

необъяснимое любопытство удержало меня, несмотря на хорошо

знакомое ноющее чувство тревоги.

Я прождала около двадцати минут, как вдруг женщина, одетая

в красный брючный костюм и туфли на платформе, вышла из двери

за конторкой клерка. Она задержалась под лампой. Обдуманным

жестом она откинула назад свою голову так, что локоны ее

белокурых волос замерцали на свету.

-- Ты не узнала меня, не так ли? -- Она весело улыбнулась.

-- Это на самом деле ты, Делия? -- воскликнула я в

удивлении, с раскрытым ртом уставившись на нее.

-- Ну, а как ты думала? -- Все еще посмеиваясь, она

шагнула со мной на тротуар по направлению к моей машине,

припаркованной перед гостиницей. Она швырнула свою корзину и

вещевой мешок на заднее сидение моего маленького автомобиля с

откидным верхом, затем села рядом со мной и сказала:

-- Целительница, к которой я везу тебя, говорит, что

только очень молодой и очень старый человек могут позволить

себе выглядеть вызывающе.

Прежде чем я успела напомнить ей, что к ней не относится

ни то, ни другое, она призналась мне, что она значительно

старше, чем кажется. Ее лицо сияло, когда она повернулась ко

мне и воскликнула:

-- Я напяливаю это обмундирование, потому что люблю

поражать моих друзей!

Имела она в виду меня или целительницу, она не сказала.

Конечно же, я была поражена. И это касалось не только ее

нарядов, которые сильно отличались по стилю, -- изменилась вся

ее манера поведения. Не осталось и следа от надменной,

настороженной женщины, которая проехала со мной от Ногалеса до

Эрмосильо.

-- Это будет самое очаровательное путешествие, --