Роберт Аллан Монро

Далекие путешествия

энергии, похожей на сменяющиеся шквалы горячего и холодного воздуха, ловко обходили электрические разряды и напоследок ворвались прямо сквозь стены в какой-то величественный город с высокими шпилями. Я боялся, что вот-вот упущу его метку и затеряюсь в незнакомых местах. ВВ резко остановился -мы вновь оказались в разреженной дымке внешнего края окружающих Землю колец. Меня трясло.

ВВ возбужденно вибрировал (Здорово, правда?). Я сильно замерцал (Да, неплохое развлечение. Кто это придумал?).

(Придумал?), - расплылся ВВ. (Ну, как

это началось?).

ВВ изогнулся (Не знаю... Это всегда было. Если хочешь, можешь сам начать что-то совершенно новое. Острота игры в том и заключается, чтобы добавлять к прежнему варианту нечто особенное - в середине, в начале или конце. Какую-нибудь неожиданность, понятно?). (Конечно. У нас, людей, есть похожая игра, в ней нужно подражать действиям ведущего).

ВВ засветился (Верно, подражать ведущему. Ты отлично справился - должно быть, часто играешь в эту игру?).

Я мигнул (Не то, чтобы... во всяком случае, давно не играл. Просто я пилотировал самолеты, это помогло).

ВВ начал расплываться, и я торопливо сменил тему (Кстати, что случится, если не свернешь вовремя или потеряешь метку?). ВВ сильно закружился (Значит, ты проиграл!). (А что происходит с проигравшим?).

ВВ замерцал (Никогда не встречал посылов об этом... Они больше не приходят играть. Судя по моему восприятию, теряются). (Навсегда?). (Я же говорю, они больше не приходят играть, так что у меня нет никаких посылов об этом. Иногда поиграть собирается целая сотня. Здорово, да?).

(Угу). - Я решился задать последний вопрос. - (А где это мы побывали, пока играли?).

ВВ расплылся (Гм, об этом у меня тоже нет посылов. Да какая разница? Ведь это просто игра).

Ничего себе <игра>... Я отчетливо воспринял, что мог упустить метку ВВ на любом участке нашего запутанного пути - и потерялся бы, попросту заблудился. Не сомневаюсь, что в этом случае я тоже больше не пришел бы играть. К счастью, этого не случилось. У меня возникло острое восприятие того, что игра была мне знакома еще до того, как мы сорвались с места. Возможно, в нее играют не только в КТ-95... Была и другая сторона. Я задумался о том, куда нас заносило. К каким последствиям могли привести беспорядочные и бессмысленные затраты энергии, которыми мы усеивали окружающие области? Сколько муравьев погибло из-за того, что мы бездумно потоптались по какому-то полю для гольфа? Что же происходит, когда в игре участвует целая сотня? Месгные жители, должно быть, воспринимают подобные события как стихийные бедствия или кару Господню... Так или иначе, восприятие очень странное. Возможно, мы действительно стали такими орудиями слепой силы. Вот вам пример полной безличности... (Эй, что с тобой?), - поинтересовался ВВ. Я приоткрылся (Все в порядке). (Ты закрылся и мерцал... ^воспринял было, что ты снова собираешься вернуться в свое материальное тело). Я раскрылся и закружился (Нет. Во всяком случае, не сейчас).

(Зачем тебе вообще возвращаться? Бросил бы ты его...). Я свернулся. Такое восприятие всплывало отнюдь не первый раз, но до сих пор я его отбрасывал. Прежде всего, возникал самый очевидный вопрос: что мне делать, если я не вернусь в тело? Кем я стану? Ответа не было. Я знал, что способен без труда проходить сквозь кольца, то есть могу задержаться в одном из верхних участков и чем-нибудь заняться. Там немало интересных дел. Большая часть этой деятельности связана с улучшением человеческого существования. Подобные занятия казались очень неплохой и важной сосгавляющей сисгемы обучения, но и они оставались частью подготовки. Подготовки к чему? Именно в этом и заключалась основная неясность. <Те, кто в последний раз> из внешних колец отправлялись на Родину, но со временем мои предсгавления об этой <Родине> становились скорее туманнее, чем отчетливее. Похоже, я уже давно, очень давно <Там> не был.

Я осторожно раскрылся (Ну, понимаешь... Я еще не окончил школу, обучение... а для этого мне нужно материальное тело). ВВ полностью расплылся.

(Это такая игра), -продолжал я. - (Если уж начал, нужно играть до конца).