Ричард Бах

Ничто не случайно

После долгого молчания Пол заговорил, протирая глаза. — Ну и денек! — Угу, — согласился я, не желая даже делать усилие и открывать рот. — А что такое с Дьюк? — спросил Стью немного погодя, и когда стало ясно, что никто не настроен особенно разговаривать, он продолжил.

— Она весь день смотрела, как вы летаете, но билета так и не купила. Говорит, ей страшно. — Это ее проблема, — сказал я. — Так или иначе, она и кое-кто из ее друзей пригласили нас сегодня на ужин. Это как раз за озером. Есть настроение пойти? — Конечно, есть, — сказал Пол. — Сказали, что заедут за нами в пять. Снова молчание, которое я, наконец, прервал. — Ну, что, сработало? Так может бродячий пилот выжить?

— Если уж твоя птичка смогла пережить аварию и через два дня снова подняться в воздух, — сказал Пол, — то с бедой мы справились. И я, конечно, не знаю, сколько денег мы заработали, но у нас их целая куча. Если засесть и составить такое расписание, чтобы попадать на все воздушные утренники, на все окружные ярмарки и на все съезды земляков в маленьких городках, то полторы недели спустя можно было бы купить с потрохами самого Рокфеллера.

— Пока ты летаешь и возишь пассажиров, ты будешь в деле, — сказал Стью. — Когда я продавал сегодня билеты, Дьюк сказала, что в городе заключались пари на то, что после этой аварии аэроплан никогда больше не взлетит. — Это она серьезно? — спросил я. — Вроде, да. — А, как мы их! Ты же видел, как, в конце концов, вертолет сдался. Старина Великий Американский Цирк по-настоящему забрался им за шкуру, и я думаю, они, под конец, не выдержали конкуренции.

Какое-то время все молчали, потом снова заговорил Пол. — Знаешь, эта девушка летала со мной трижды. — Что это была за девушка? Не знаю. Она не сказала ни слова, ни разу не улыбнулась даже. Но она летала три раза. Девять баксов. Откуда у этой девчушки девять баксов, чтобы просадить их на прогулки на самолете?

— Просадить? — переспросил я. — Просадить? Парень, да ведь девочка летала! Девять баксов — это ничто! — Да. Но таких, кто думает так же, как ты, не очень много. Ах да, знаешь еще что? Сегодня два автографа. Я дал два автографа. — Отлично, — сказал я. — Ты и меня здесь обставил. Ко мне тоже подошел какой-то парнишка и попросил расписаться в его блокноте. А как ты, Стью? Вот ты уже и не Звезда.

— Бедняга Стью, — высокомерно сказал Пол. — А ты-то давал сегодня автографы... Звезда? Стью ответил мягко. — Двенадцать, — сказал он, глядя куда-то в сторону. К пяти часам мы зачехлили самолеты на ночь. Мы могли бы еще катать пассажиров, но у нас уже не было настроения и мы прикрыли лавочку.

За нами приехала Дьюк с приятелями и отвезла нас в дом, находившийся как раз по ту сторону второго пальмирского озера. Можно было поплавать, но Пол предпочел остаться на берегу; вода показалась ему холодной. — Одолжи расческу, Стью, — попросил я, выбравшись через час из воды, когда мы уже вернулись в дом.

— Само собой. — Он вручил мне обломок пластика, на одном конце которого торчало пять зубьев, потом длинный просвет, а потом еще торчал лесок из 18 зубьев, а дальше зияла пустота. — Расческа парашютиста, — извиняющимся тоном сказал Стью. — Несколько жестких приземлений доконали ее. Особой пользы расческа не принесла.

Мы вернулись к собравшимся гостям, к целой толпе народу в гостиной, уминавшей сэндвичи и картофельные чипсы. Все они приставали к Полу с расспросами: чего мы, собственно, добиваемся, занимаясь воздушным бродяжничеством.

В комнате витала какая-то смутная тоска, словно мы были чем-то, чего эти люди давно хотели сами, словно они испытывали затаенное желание распрощаться с Пальмирой и улететь в солнечный закат вместе с Великим Американским Воздушным Цирком. И больше всего это было видно по лицу Дьюк. Тут я подумал: если они хотят сделать что-нибудь в этом роде, то чего же они ждут? Почему бы им этого не сделать и не стать счастливыми?

Пол со своей железной логикой привел Дьюк к мысли полетать на Ласкомбе. — Только пусть это будет ночью, — сказала она. — Почему ночью? Вы же почти ничего не увидите... — Вот именно. Я и не хочу видеть. А то у меня появится желание прыгнуть. Может, ночью этого не будет. Пол поднялся с места. — Тогда идемте.