Ричард Бах

Мост через вечность (Часть 1)

было трудное прошлое, большинству нужно было больше денег, чем у них было. Мы были готовы принять уловки и недостатки друг друга, и, едва познакомившись, тут же начинали называть себя друзьями.

Это был бесцветный калейдоскоп, и в нём каждый был настолько же изменчивым и серым, насколько шумным.

К тому времени, когда на телевидении от меня устали, я купил короткокрылый биплан с мощным двигателем, который составил компанию Мотыльку. Я очень много тренировался и, через некоторое время, начал за плату давать шоу по высшему пилотажу.

На лётных авиационных представлениях собираются многотысячные толпы, и если я не могу найти её на телевидении, я, наверное, найду её на лётном празднике.

С Кэтрин я познакомился после своего третьего выступления. Это было в Лэйк Уэльс, Флорида. Она возникла из толпы, собравшейся вокруг самолёта, словно была старой знакомой. Улыбнувшись нежной интимной улыбкой, прохладной и одновременно близкой, насколько это было возможно.

Неизменно спокойный взгляд, даже в сиянии яркого полудня. Длинные тёмные волосы, тёмно-зелёные глаза. Чем темнее глаза, тем, говорят, легче переносить яркое солнце.

— Забавный, — сказала она, кивая на биплан, не обращая внимания на шум и толпу.

— Не дает с тоски помереть, — ответил я. — Если самолёт подходящий, можно улизнуть от самой жуткой скуки.

— А как ощущение, когда носишься там вверх ногами? Вы катаете пассажиров или только выступаете?

— В основном выступаю. Немного катаю. Иногда. Если поверишь, что не вывалишься из самолёта, то даже приятно так носиться.

— А меня вы не покатаете, — спросила она, — если я, как следует, попрошу?

— Вас — можно, когда представление закончится. — Я никогда не видел таких зеленых глаз. — А как следует — это как?

Она невинно улыбнулась,

— Пожалуйста?

Оставшуюся часть дня она постоянно крутилась поблизости, время от времени, исчезала в толпе, опять появлялась, улыбаясь и делая заговорщицкие знаки. Когда солнце уже почти зашло, возле аэроплана не осталось никого, кроме неё. Я помог ей забраться в переднюю кабину маленькой машины.

— Два привязных ремня, не забудьте, — сказал я. — Одного, в общем-то, вполне достаточно, чтобы удержать вас в аэроплане, какие бы трюки мы ни проделывали, однако, нам всё же нравится, когда их два.

Я рассказал ей, как пользоваться парашютом, если придётся прыгать, подтянул мягкие ремни, чтобы они плотно облегали её плечи и пристегнул их внизу замком, укреплённым на поясном ремне.

У вас красивая грудь. Я чуть было не сказал это в качестве комплимента. Но вместо этого произнёс:

— Нужно всегда проверять — все должно быть затянуто, как можно туже.

Когда аэроплан перевернётся вверх колёсами, вам покажется, что все ремни держат намного слабее, чем сейчас. Она усмехнулась мне с таким видом, будто я остановил свой выбор на комплименте.

Гул двигателя — кособокое солнце пылает на краю мира, вверх колёсами над облаками — невесомость тройной петли между небом и землёй. Она была прирождённым лётчиком, она была в восхищении от полёта.

Мы приземлились в сумерках, и к тому времени, когда я заглушил двигатель, она уже выскочила из своей кабины, обхватила мою шею руками и поцеловала меня, воскликнув:

— Это — то, что я люблю!

— О, Господи… — проговорил я, — я вовсе не это имел в виду.

— Вы потрясающий пилот!

Я привязал аэроплан к кабелям, протянувшимся в траве.

— Лесть, мисс, откроет перед вами все двери.

Она настояла на том, чтобы мы поужинали за её счёт в уплату за полёт. Она рассказала мне, что разведена и работает старшей официанткой в ресторане неподалеку от домика на сваях, который я купил.

Заработок и алименты — денег ей вполне хватало. Она теперь подумывала о том, чтобы вернуться в институт изучать физику…

— Физику?! А что привело вас к физике, расскажите: Такая притягательная личность — положительная, прямая, с «царём в голове».

— Она открыла сумочку.

— Не возражаете, если я закурю?

Её вопрос меня ошарашил. Но мой собственный ответ — вообще лишил дара речи:

— Что вы, конечно не возражаю.

Она закурила и принялась рассуждать о физике, не замечая, какой кавардак творился по её милости в моем уме.

Ричард! Ты что? Что ты имел в виду когда сказал, что не возражаешь? Дама курит сигарету! Ты знаешь, о чём это говорит? Каковы её ценности и её будущее в твоей жизни? Это говорит о том, что путь закрыт, о том…