Ричард Бах

Единственная

самолётов-истребителей? Такого курса у тебя не было и никогда не будет!

В Воздушных Силах учат так: выполняй приказы, делай то, что тебе говорит твоя страна, и не думай, правильно это или нет. Тебе не скажут, что тебе всю жизнь придётся жить со своей совестью и отвечать перед ней за все свои правильные и неправильные поступки.

Ты выполнил приказ и сжёг Киев, а через шесть часов парень, который бы тебе очень понравился, пилот по имени Павел Чернов, выполнил свой приказ и кремировал Лос-Анджелес. Все умерли. Если, убивая русских, ты погибаешь сам, — зачем вообще их убивать?

— Но ведь я... я поклялся, что выполню приказ! Внезапно безумец отпустил моё горло и исчез, исполненный отчаяния. Я снова заговорил спокойно.

— Что они сделают с тобой, если ты спасёшь миллион жизней, если ты не последуешь приказу? — спросил я. — Тебя назовут неумелым пилотом? Отдадут под трибунал? Приговорят к смерти? Будет ли это хуже, чем всё то, что ты сделаешь с Киевом?

Он долго смотрел на меня молча.

— Если бы ты мог сказать мне что-то главное, и если бы я пообещал это помнить, что бы это было? — спросил он наконец. — Ты бы сказал, что тебе стыдно за меня? Я вздохнул, внезапно почувствовав усталость.

— О, малыш, мне было бы намного проще, если бы ты просто-напросто отгородился и настаивал на том, что ты прав и всего лишь выполняешь приказы. И почему ты мне кажешься таким славным парнем?

— Потому, что я — это вы, сэр, — ответил он. Я почувствовал прикосновение к своему плечу и увидел блеск золотистых волос при свете луны.

— Ты не представишь меня? — спросила Лесли. Тени сделали её волшебницей в ночи. Я сразу выпрямился, улавливая её намерение.

— Лейтенант Бах, — сказал я, — познакомься с Лесли Парриш. Это твоя родная душа, твоя будущая жена, та женщина, которую ты искал и которую найдёшь после многих приключений и перед началом самых лучших из них.

— Здравствуй, — сказала она.

— Я... о!.. здравствуйте, — сказал он, заикаясь. — Ты говоришь... моя жена ?!

— Это время может прийти, — сказала она тихо.

— Вы уверены в том, что речь идёт обо мне?

— Сейчас где-то живёт молодая Лесли, — сказала она. — Она начинает свою карьеру и размышляет о том, кто ты, где ты и когда вы встретитесь...

Молодой человек был поражён, когда увидел её. Многие годы она снилась ему, он любил её и знал, что где-то в этом мире она ждёт его.

— Я не могу в это поверить, — сказал он. — Вы из моего будущего?

— Из одного из твоих будущих, — ответила она.

— Но как нам встретиться? Где вы сейчас?

— Мы не можем встретиться, пока ты служишь в армии. А в некоторых будущих мы вообще никогда не встретимся.

— Но если мы с вами родные души, — мы должны встретиться! — воскликнул он. — Родные души рождаются для того, чтобы провести жизнь вместе! Она отступила от него назад. Всего один маленький шаг.

— Мы можем и не встретиться. Никогда она ещё не выглядела более прекрасной, чем теперь, — подумал я. — И как сильно он захотел устремиться в будущее, чтобы найти её!

— Я не думаю, что что-то может... какая сила может помешать встрече родных душ? — спросил он.

Говорила ли это моя жена или какая-то другая Лесли из иного пространства-времени?

— Мой дорогой Ричард, — сказала она, — мы не встретимся в том будущем, в котором ты сбросил бомбу на Киев, а твой русский друг-лётчик разбомбил Лос-Анджелес.

Студия «ХХ Century-Fox», где я буду в то время работать, находится меньше чем в миле от эпицентра взрыва. Я буду мертва уже через секунду после того, как взорвётся первая бомба.

Она повернулась ко мне, и в глазах у неё промелькнул ужас, ведь нашей осмысленной совместной жизни могло бы и не быть. Ведь, существуют такие будущие, кричало её другое «я»... две половинки встречаются не всегда!

Я сразу же оказался рядом с ней, моя рука обнимала её и прижимала к себе до тех пор, пока страх не рассеялся.

— Мы не можем изменить это, — сказал я. Она кивнула в знак согласия, и когда волнение покинуло её, произнесла раньше, чем я успел об этом подумать:

— Ты прав, — говорила она с грустно, повернувшись лицом к лейтенанту. — Это не наш выбор. Выбрать должен ты.

Всё, что мы могли сказать, было сказано. Всё, что мы знали, теперь он знал тоже. Где-то в нашем одновременном с ней будущем Лесли сделала так, как сказала Пай.