Ричард Бах

Бегство от безопасности

— Это указатель высоты, — сказал я. — Видишь изображение маленького самолёта здесь? Это мы, а это линия горизонта, поэтому когда мы летим в облаках, то мы знаем, что...

— А это что?

— Это тумблеры контроля угла тангажа пропеллеров, по тумблеру на каждый двигатель. Перед взлётом они устанавливаются в переднюю позицию, а затем, в полёте...

— А это что?

— А это в грозовую погоду показывает, где сверкают молнии и куда не следует лететь.

— Дай мне покрутить штурвал!

Я улыбнулся этой просьбе. У меня было такое ощущение, будто я впервые в жизни трогаю штурвал самолёта — тяжёлый, но лёгкий в управлении. Вся моя работа, всё удовольствие в этом штурвале.

— Что это за кнопки?

— Это кнопка включения микрофона. Это переключатель состояния готовности. Это гаситель скорости, кнопка отключения автопилота, а это контролёры карты перемещения...

— Заведи мотор!

Я включил обогащение горючей смеси.

— Можно я попробую?

Что чувствует сейчас этот парнишка внутри меня? Впервые в жизни сидит за штурвалом настоящего самолёта и уже знает, что и как нужно делать? Чёрт побери!

Включить главный аккумулятор, включить топливный насос переднего двигателя.

— Запустить передний пропеллер! — кричу я. Магнето включаю на старт, и... Господи, я слышу как ожил двигатель!

Нас оглушил рёв разбуженного нами шторма.

Я с новой свежестью ощутил трепет и танец самолёта в те секунды, когда заводишь двигатели, когда машина, будто, сама не может поверить в то, что она снова жива и сейчас взлетит.

— Запустить задние пропеллеры! — Включаю магнето на старт.

Рев шторма удвоился!

Он тычет пальцем в измерительные приборы, стрелки которых пришли в движение, а я поясняю назначение этих приборов.

— Тахометры! Давление масла! Подача топлива! Скорость расхода горючей смеси!

Сколько лет я уже пролетал, как давно забыл упоение каждым моментом в этой кабине? Спокойное, глубокое наслаждение — это было; ох, какой же я взрослый.

— ...ветер один семь ноль градусов в один пять узлов, — прозвучал голос в наушниках, — полоса для взлёта и посадки один шесть справа, сообщите в начале контакта, что вы располагаете информацией «Кило»...

Я нажал на кнопку микрофона, и мальчишка просто обезумел: он разговаривал с контрольно-диспетчерским пунктом!

— Привет, Земля, я Скаймастер Один Четыре Четыре Четыре Альфа, из западных ангаров, располагаю «Кило»... — Живой дух говорил моим голосом, и говорил точно, как настоящий пилот, и он был вне себя от восторга.

— Чистая работа! — сказал он, когда мы подрулили к месту взлёта. Впервые он ощутил, что его тело — уже не тело девятилетнего мальчика. Он мог дотянуться ко всем переключателям и рулевым педалям без каких-либо подушечек, мог спокойно смотреть через защитное стекло и обозревать всю взлётную полосу, как настоящий пилот!

Переключая тумблеры, он впервые в жизни прикасался к огромной энергии. Шторм превратился в торнадо, Дэйзи ринулась вперёд, в страстном порыве к небу прижав нас к спинке сиденья.

Взлётная полоса с белым штрихом разметки посередине превратилась в сплошное мелькающее месиво под нами.

— Вверх! Вверх! Вверх!

Он потянул штурвал на себя, самолёт задрал нос, и мы снежно-лимонной ракетой понеслись в небо.

— Колеса поднять! Закрылки поднять! — кричал он. — Давай, Дэйзи! Давай! Давай!

Для меня это был подъём со скоростью тысяча шестьсот футов в минуту, — это можно было видеть по спидометру вертикальной скорости. Для него это было — как будто кто-то обрезал цепь, земля полетела вниз, и мы оказались в пустом пространстве. Наконец-то свободны!

Я развернулся в противоположную сторону от аэропорта, от всех воздушных путей, от всех наземных систем управления полётами, — а он сделал вираж в направлении кучевых облаков, теснившихся, словно воздушные острова, вокруг горных вершин.

Это было лучше, чем мечты, в миллион раз лучше, чем валяться в лопухах и воображать себя вон на том облаке.

К тому моменту, когда мы достигли облаков, наша скорость составляла 220 миль в час; жуткий восторг сближения с плотной беломраморной массой не омрачался страхом, что смерть прервёт это наслаждение.

— Ух! Ух! У-Ух!

Верховая скачка по облакам на такой скорости не может длиться слишком долго. Мы прошиваем насквозь снежно-белый светящийся шар, спирали тумана стекают с кромок наших крыльев.

— Святые Угодники!