Дэн Браун

Код да Винчи (Часть 1)

Рядом с ним возникла пышнотелая блондинка. Приподняла миниюбку, и тут же выяснилось, что никакая это не женщина.

Господи, помоги! Лэнгдон поспешно отвёл глаза и глубоко вздохнул.

— Расскажите о Приорате Сиона, — повторила Софи.

Лэнгдон кивнул. Трудно было представить более неподходящий фон для легенды, которую он собирался изложить. С чего же начать?..

История братства насчитывала свыше тысячи лет, то была поражающая воображение хроника тайн, предательств, шантажа и даже жестоких пыток по приказанию папы.

— Братство Приорат Сиона, — начал он, — было основано в Иерусалиме в 1099 году французским королём по имени Годфруа де Буйон, сразу после того, как его войска захватили город.

Софи кивнула, не сводя с рассказчика любопытных глаз.

— Если верить легенде, король Годфруа владел чрезвычайно важным секретом. Именно он делал его таким могущественным и передавался в семье от отца к сыну, со времён Христа.

Опасаясь, что, с его смертью, секрет этот может быть потерян, король основал тайное братство, Приорат Сиона, и наделил его полномочиями хранить секрет и передавать из поколения в поколение.

За годы пребывания в Иерусалиме братству стало известно об очень важных документах, зарытых под руинами храма Ирода. Этот храм был возведён на развалинах более ранней постройки — храма царя Соломона.

По мнению братства, документы эти подтверждали тайну короля Годфруа и обладали такой взрывной силой, что Церковь не остановилась бы ни перед чем, чтобы завладеть ими.

Софи смотрела недоверчиво.

— И вот, Приорат решил, что документы следует извлечь изпод развалин и хранить вечно, чтобы истина не умерла.

С этой целью братство создало даже специальное военное подразделение — группу из девяти рыцарей, получивших название «Орден нищих рыцарей Христа и храма Соломона».

Лэнгдон выдержал паузу.

— Но оно больше известно, как орден тамплиеров.

Софи обрадованно кивнула, ей было знакомо это название.

Лэнгдон достаточно часто читал лекции об ордене тамплиеров, а потому знал, что многие люди о нём наслышаны, хотя целиком и не представляют, какие события с ним связаны.

На взгляд учёных, история тамплиеров выглядела весьма сомнительной: факты и домыслы сплелись в тесный клубок, и разобраться, что есть истина, а что ложь, почти не представлялось возможным.

И постепенно, в своих лекциях, Лэнгдон начал избегать упоминаний о рыцаряхтамплиерах, поскольку всякий раз это влекло за собой отступления и вторжение в область непроверенных фактов.

Софи заволновалась.

— Так вы говорите, орден тамплиеров был создан братством специально для того, чтобы завладеть секретными документами? А я всегда думала, что их задача — это защита Святой земли.

— Ну, это очень распространённое заблуждение. Идея защиты паломников была лишь прикрытием основной миссии рыцарей. Истинной целью их пребывания на Святой земле было извлечение документов изпод развалин храма.

— Так они нашли их?

Лэнгдон усмехнулся.

— Точно этого не знает никто. Но, учёные сходятся в одном: под развалинами рыцари действительно обнаружили нечто. Нечто такое, что сделало их невообразимо богатыми и могущественными.

Лэнгдон вкратце поведал Софи об общепринятой в учёном мире истории ордена тамплиеров.

Рассказал о том, как рыцари оказались на Святой земле во время второго крестового похода, как обратились с просьбой к царю Болдуину II разрешить им защищать паломниковхристиан на дорогах.

Рыцари клялись и божились, что никто им не платит, что они совсем обнищали, и попросили, чтобы царь разрешил им обосноваться в конюшнях на развалинах храма.

Царь разрешил, и рыцари поселились в самом сердце Святой земли.

Столь странный выбор жилища, объяснил далее Лэнгдон, оказался далеко не случаен.

Рыцари были твёрдо убеждены, что секретные документы, которые столь рьяно искало братство, находятся гдето глубоко под развалинами, в самом священном на земле месте, избранном Господом Богом для своей обители.

Иными словами, в самом сердце иудаистской веры. На протяжении почти десяти лет рыцари жили на этих развалинах и тайно от посторонних глаз долбили каменную породу.

Софи обернулась.

— И они нашли, что искали?

— Да, это определённо, — ответил Лэнгдон. — Рыцари потратили девять лет и, наконец, нашли. Забрали сокровище и отправились с ним в Европу, где их влияние тут же неизмеримо возросло.