Дэн Браун

Код да Винчи (Часть 2)

архитектурном смысле, его можно назвать ключевым камнем. А поанглийски его ещё называют краеугольным камнем.

Лэнгдон вопросительно взглянул на Софи: хотелось знать, поняла ли она его.

Софи пожала плечами и вновь взглянула на криптекс.

— Но, какой же это краеугольный камень?

Лэнгдон не знал, как лучше начать. Секретом постройки каменных арок в совершенстве владели члены масонского братства, ещё на ранней стадии его существования. Они рьяно охраняли свой секрет.

Градус королевской арки. Архитектура. Краеугольные камни. Всё это — взаимосвязано.

Тайное знание того, как использовать клинообразный камень для построения свода арки или потолка, в немалой степени поспособствовало тому, что масоны стали такими умелыми ремесленниками. И они ревностно охраняли свою тайну.

Краеугольные камни и всё, что с ними связано, всегда хранились в секрете. Да, верно, этот мраморный цилиндр в шкатулке розового дерева мало походил на краеугольный камень в первоначальном его значении и облике.

Это — нечто другое. Предмет, которым они завладели... ни с чем подобным Лэнгдон прежде не сталкивался.

— Краеугольный камень Приората — не моя специальность, — признался Лэнгдон. — А что касается чаши Грааля, то меня, прежде всего, интересовала связанная с ней символика. И я не слишком вникал в легенды, описывающие, как её найти.

Брови Софи поползли вверх.

— Найти чашу Грааля?

Лэнгдон нервно кивнул, а потом заговорил, тщательно подбирая слова.

— Видите ли, Софи, согласно утверждениям Приората, краеугольный камень — это закодированная карта... Карта, на которой указано место, где спрятана чаша Грааля.

Софи даже побледнела от волнения.

— И вы считаете, что карта здесь?

Лэнгдон не знал, что ответить. Ему это казалось невероятным. Однако, версия о краеугольном камне представлялась, в данном случае, единственно верной.

Камень с закодированным посланием, хранящийся под знаком Розы.

Мысль о том, что этот криптекс был создан самим Леонардо да Винчи, членом и Великим мастером Приората Сиона, тоже напрашивалась сама собой.

Как же хотелось верить, что их сокровище действительно краеугольный камень братства! Работа самого Великого мастера... её, через века, вернул нам другой член Приората.

Слишком уж соблазнительной выглядела эта версия, чтобы вот так, с ходу, отвергнуть её.

На протяжении последних десятилетий историки и учёные искали краеугольный камень во французских церквах.

Охотники за чашей Грааля, знающие о пристрастии Приората к тайным шифрам, пришли к выводу, что la clef de voute — это в прямом смысле клинообразный краеугольный камень, находящийся в центре свода какойнибудь церковной арки. Под знаком Розы.

В архитектуре не было недостатка в розах. Окнороза. Рельефы в виде розеток. Ну и, разумеется, настоящее изобилие cinquefoils — цветков с пятью лепестками, украшавших арочные своды, прямо под краеугольным камнем.

Чертовски подходящее место для тайника. Карта, указующая путь к чаше Грааля, спрятана в сводчатом потолке какойнибудь заброшенной церквушки, прямо над головами ничего не подозревающих прихожан.

— Нет, этот криптекс не может быть краеугольным камнем, — сказала Софи. — Вопервых, он совсем не старый. И потом, я просто уверена: его сделал мой дед. И никакие легенды о Граале тут ни при чём.

— Бытует мнение, — заметил Лэнгдон и почувствовал, как его охватывает радостное возбуждение, — что краеугольный камень был создан несколько десятилетий назад одним из членов Приората.

Глаза Софи недоверчиво блеснули.

— Но если в этом криптексе указано, где хранится чаша Грааля, с какой стати дед посвятил меня в эту тайну? Я понятия не имею, как открыть цилиндр и что делать с его содержимым. Я даже толком не знаю, что это такое — чаша Грааля!

И Лэнгдон, к своему удивлению, понял, что она права. Он ещё не успел объяснить Софи истинную природу чаши Грааля.

Впрочем, с этим рассказом можно и подождать. Сейчас главное — краеугольный камень. Если это действительно он...

И вот под гул пуленепробиваемых шин фургона Лэнгдон торопливо пересказал Софи всё, что ему было известно о краеугольном камне.

Если верить слухам, самая главная тайна Приората — местонахождение чаши Грааля — ни разу, на протяжении веков, не была зафиксирована письменно.