Харуки Мураками

Охота на овец (Часть 2)

вляло вперед ягненка, как некое щупальце для общенья со мной; и вот бедняга стоял под моей рукой, напрягшись, и кротко смотрел мне в глаза.

Саффолки даже на вид - порода весьма необычная. Кожа у них по всему телу черная, и только шерсть белоснежная. Огромные уши оттопыриваются, точно крылья у мотылька. Но именно здесь, в полумраке овчарни, эти сверкающие голубые глаза, эти длинные черные носы, рассеченные светлой стрелкой посередине, придавали им особенно иностранный вид. Они не отвергали меня - но и не принимали в свои. Скорее, они воспринимали меня как стихийное явление весьма кратковременного характера. Некоторые овцы бодро и шумно мочились. Овечья моча собиралась в сливные стоки и, журча, бежала по желобам у меня под ногами. Солнце уже почти полностью спряталось за горами. Бледно-синие сумерки растекались по склонам гор, как чернила, разбавленные водой.

Я вышел наружу, еще раз потрепал по загривку собаку и с наслаждением вобрал в легкие свежего воздуха. Затем обогнул овчарню и направился к мостику через ручей, за которым виднелся домик овчара - одноэтажный, маленький, но очень уютный на вид. Тут же рядом громоздился сарай, в котором хозяин хранил сено и инструменты. Своими размерами сарай намного превосходил жилище.

Тут же, у домика, обнаружился и сам овчар. То сгибаясь, то разгибаясь, он раскладывал пластиковые мешки с химикатами по краю бетонного рва в метр шириной и метр глубиной. Заприметив меня еще издали, он лишь раз остановил на мне взгляд

- и продолжал работу, будто не питая к моей персоне особого интереса. И лишь когда я подошел и встал рядом у самого края рва, он освободился от очередного мешка, снял повязанное вокруг головы полотенце и вытер им пот с лица.

- Завтра овец дезинфицировать будем, - сказал овчар. Затем он достал из кармана измятые сигареты, распрямил одну пальцами и закурил. - Вот сюда зальем пестицидов, и пусть поплавают. А не то к зиме жучки под шерстью разведутся, овцы болеть начнут...

- И вы всем этим один занимаетесь?

- Еще чего! Приходят два помощника. Они, да я, да собака - так и справляемся. Конечно, больше всего собака работает. Овцы собаке верят. Понятное дело - что ж это за овчарка, если ей овцы не верят, так ведь?

Коренастый Овчар оказался сантиметров на пять ниже меня. Лет ему было под пятьдесят, короткие волосы топорщились на голове, как щетина массажной щетки. Будто стягивая кожу с пальцев, он не спеша снял резиновые перчатки, отряхнул их, похлопав о бедро, и затолкал в задний карман рабочих штанов. Своим видом этот животновод больше смахивал на бравого прапорщика, которому приказали муштровать новобранцев.

- Вы пришли о чем-то спросить, я так понимаю?

- Да.

- Ну, так спрашивайте.

- Давно вы на этой работе?

- Десять лет, - ответил он. - Для кого-то это давно, для кого - недавно. Но уж овечек своих знаю как себя самого. А до этого я в Силах Самообороны служил.

Он перекинул полотенце через плечо, задрал голову и посмотрел на небо.

- И всю зиму вы проводите здесь?

- Как сказать, - произнес овчар и прочистил горло. - В общем, конечно, так. Податься мне больше некуда, а зимой здесь своей работы - невпроворот. Сугробы в этих краях наметает под два метра; если снег не счищать то и дело, крыша провалится - и от овец только рожки останутся. Ну и, конечно, кормить их надо, убирать за ними, то да се...

- Летом, я слышал, вы полстада уводите в горы и там пасете, так?

- Точно.

- И что, трудно пасти овец?

- Да ничего сложного! Люди этим веками занимаются. Постоянные пастбища, правда, появились только в последнее время; а до этого пастухи круглый год кочевали с овцами с места на место. В Испании в шестнадцатом веке вся страна была покрыта пастушьими тропами, на которые не мог ступать даже сам король...

Он смачно сплюнул себе под ноги и растер плевок сапогом.

- В общем, овцы, если их не пугать, - животные смирные. И за собакой своей пойдут, не пикнув, хоть на край света.

Я вынул из кармана фотографию, которую прислал мне Крыса, и показал овчару.

- Это - ваше пастбище в горах, верно?

- Да, верно, - подтвердил овчар. - Оно самое. И овцы на снимке - мои.

- А как насчет этой? - спросил я и кончиком шариковой ручки ткнул в коренастую овцу со звездообразным пятном на спине.

Он довольно долго разглядывал фотографию, потом покачал головой: