Джоанна Болтон

Вирус смерти (Часть 2)

- Значит, торианский вирус вызывает не инфекционную болезнь, а пытается

завладеть человеком, подчинить его разум себе, так ведь?

- Не знаю. А вы не могли бы описать ваши симптомы?

Рыжеголовый побледнел.

- Я, например, не хочу ни думать, ни вспоминать об этом. Но, очевидно,

нам придется это сделать, - заявил Хэк.

- Что вы имеете в виду?

- Наверняка будет производиться расследование. Вы же не станете

отрицать этого. И нам обоим будут задавать кучу вопросов.

- Если и в самом деле будет производиться какое-то расследование, то

меня оно не коснется. Однако здесь встанет другой, не менее важный вопрос

- что вы собираетесь со мной делать, когда мы вернемся на Стоунволл?

- Вас ведь разыскивают власти, если я не ошибаюсь. Вы должны предстать

перед судом за убийство Уэса Бегана.

- Чушь! Я не убийца. Это было сделано в целях самообороны.

- И вы можете доказать это?

- Нет, но...

- Вот вы и объясните все властям.

- Но они же не поверят мне. Послушайте, дайте мне возможность уйти,

затеряться. Я в долгу не останусь...

Хэк предоставил компьютеру выполнять программу, рассчитанную на

обратный полет, и повернулся к Ттару.

- Что вы хотите этим сказать?

- Компания, которая наняла меня, очень могущественная... щедрая. В ее

распоряжении находятся неслыханные капиталы...

Его губы растянулись в заискивающей улыбке, которая плохо сочеталась с

настороженными, зоркими, хищными глазами.

- Ну что ж, придется подумать о вашем предложении всерьез. Вы можете

управлять этим типом звездолета?

- Не знаю. А почему вы спрашиваете? Разве навигационный компьютер не

выполняет все необходимые функции?

- Да, но кому-то нужно постоянно дежурить за пультом и наблюдать за

внешней обстановкой по экрану монитора.

- Чего именно вы опасаетесь?

- Всего. Не мне напоминать вам о том, что Каменный Пояс считается

непреодолимым. Вы убедились в этом на своем опыте.

- Да, здесь можно ожидать всего, чего угодно, но ведь нам уже удалось

миновать его.

- Должен сделать существенное замечание - нам, а не вам. Что было бы,

если бы мы не вернулись и не подобрали вас?

- Да. Но у меня не было такого навигационного компьютера, - Ттар

протянул руку, намереваясь прикоснуться к прибору, заключенному в большой,

поблескивающий хромированными поверхностями металлический футляр с

множеством кнопок, клавишей, ручек, дисплеев и индикаторов. Хэк мгновенно

перехватил его руку и сжал своими цепкими, сильными пальцами. Ттар замычал

от боли, ему показалось, что его запястье попало в стальной капкан.

- Этот компьютер ничего не значит без программы полета, особой

программы. Такой нет ни у вашей компании, ни у какой-либо другой. И лучше

не размахивайте руками вблизи от пульта. Эта программа - единственное, что

стоит между нами и миллионами астероидов. Достаточно стереть случайным

прикосновением хотя бы сотую часть, и тогда эти камни сотрут нас в

порошок.

Он ослабил хватку, и Ттар высвободил руку, потирая запястье, на котором

остались глубокие, красные отметины.

- Я вовсе не думал трогать эти кнопки.

В рубке воцарилась тишина, в которой еще отчетливее слышались шелест и

щелканье аппаратуры на фоне отдаленного гула двигателей. Трудно была

угадать, какие мысли посетили в этот момент крысиный ум Ттара, который

напряженно вглядывался в экран монитора. Внезапно на пути корабля

появилось препятствие, похожее на завесу из мелких астероидов. Она

находилась слишком близко, и, подав сигнал тревоги, большинство датчиков

автоматически выключилось во избежание перегрузки цепи. Послушно выполняя

команды навигационного компьютера, 'Корсар' рванулся вперед, и, хотя эта

машина могла рассчитать положение основных полей Пояса, предугадать, где

будет находиться в тот или иной момент каждый из бесчисленной массы

астероидов, ей было не под силу. Эта работа входила в компетенцию

компьютера, управляющего тягой двигателей. Он анализировал информацию,

поступавшую от датчиков, а те в данную секунду как бы ослепли. Да, подумал

Хэк, на нехватку острых ощущений в этом полете никак нельзя пожаловаться.

Обстановка становилась все более напряженной. Корабль шарахался из стороны

в сторону, уходя от столкновения с каждым астероидом, попадавшим в зону

обнаружения радаров ближнего действия.

Хэк сидел, всем телом подавшись вперед, готовый вмешаться в любой