Неизвестен

Познание

пластины. Зверек еще дергался в предсмертных судорогах. Солнце играло в его пластинах оттенками желтого, и Элхард несколько раз зажмурил глаза.

-Вон тот светящийся шарик на небе, чье имя – солнце, попада-ет на пластину зверьку. Когда отражение от пластины направ-лено на тебя, ты и жмуришь глаза от внезапно появившегося света.

-Какой ты умный, я тебе дерево посажу и назову его твоим именем! – Ответил Элхард на умное высказывание Ральфа. – Хватит мне светить, от этого глаза болят! – Он замахал рука-ми, отгоняя от себя Ральфа с трупом зверька.

Когда пламя разгорелось до высоты пояса молодого эльфа, Элхард срубил толстую ветку, и стал нанизывать уже разде-ланного Ральфом животное. Но, к счастью, мясо такого зверь-ка было вкусным и сытным. Солнце уже медленно перевалило за головы эльфов, и стало отдавать красноватым светом. За-тушив костер, друзья пошли дальше, к лесу.

-За тем холмом и будет этот 'страшный' лес, - лицо Ральфа выражало только спокойствие, ни намека на страх. Хотя в глу-бине души он зарождался, смешанный с детским любопытст-вом, которое бывает тогда, когда отец приносит сыну новый лук, показывая этим то, что сын вырос и становится мужчи-ной. Ведь ни Ральф, ни Элхард ни разу не были в этом лесу. Ральф в подсознании уже знал, что что-то будет не так, и не смогут они беспрепятственно пройти сквозь лес. Но он не мог этого осмыслить. Пока.

Солнце уже скрылось за деревьями, и перед глазами эльфов появился темный лес, в котором не щебетало ни одной птицы. 'Нехорошо, конечно, идти туда ночью. Как-то грустно смот-реть на этот лес. Он такой молчаливый. Интересно, попадется нам кто-нибудь живой?'. Переглянувшись, они пошли по тро-пинке, которая вела в непроглядную тьму, глубь леса. Ральф шел первым и размышлял, кто может им попасться на пути, а Элхард, обнявшись с двумя бочонками корра, шел позади. Ни звука - мертвая тишина. Слышался лишь хруст ломающихся веток под ногами эльфов. Хотя они и пытались идти бесшумно, но вся тропинка и все вокруг было усыпано ветками, поэтому, как ни старались эльфы идти тихо, у них это не получалось. Высоко над головами эльфов сквозь густую листву не было практически видно неба. Ральф посмотрел налево, потом на-право и увидел одну и ту же картину – сумерки. Лес казался безграничным. Так же как и Ральф, Элхард чувствовал, что что-то будет не так.

Эльфы поначалу не замечали ничего странного, не считая разбросанных в разных местах костей и черепов. Элхард от-влекся, рассматривая причину смерти одного из обитателей ле-са, или очень был занят своей ношей, содержимое которой он тихонечко выпивал, но, не заметив ловушки, вместе с двумя бочонками взмыл ногами вверх. Один бочонок упал, а другой, недопитый, вылился на Элхарда. Вися головой вниз на грубо свитой веревке и смотря на разбившийся бочонок корра, Эл-хард весь кипел от злости. Лицо его становилось бардовым – толи оттого, что кровь приливала к голове, толи оттого, что под ним тоненькими струйками разливался корр, впитываясь в землю. Даже Ральфу стало не по себе, когда он представил, что Элхард сделает с теми, кто лишил его любимого напитка.

-Только дайте мне найти тех сволочей, из-за которых просто так пропали два бочонка с корром, я им головы откручу!

-Сейчас попробуешь, - сказал Ральф, доставая лук и стрелу. Ральф натянул тетиву и пустил стрелу в то место, где веревка была привязана к дереву. Через секунд Элхард полетел вниз и тут же вскочил на ноги: к ним, не спеша, направлялись пара десятков лесных троллей. Но двух эльфов было не так просто испугать. Ральф встал рядом с Элхардом, достал меч и приго-товился к бою.

-Какого черта? Лесных троллей здесь быть не может! – Ральф отразил удар палицы с железными шипами и сразу полоснул тролля мечом по животу.

-Какая разница, из-за них разбилось два бочонка корра. - С этими словами Элхард лишил одного тролля сначала руки, а потом и головы. 'А может быть и не из-за них. Ты ведь сам знаешь, что тролли – тупые тугодумы и нужно много дней и ночей, чтобы до них дошло, как нужно правильно свить верев-ку. Как эта кучка троллей оказалась в лесу? Они же не выхо-дят за территорию, прилегающую к горам. Они живут рядом с горами в пещерах! Что же им здесь надо? Или они пришли за нами? Не понимаю...' – Раздумья Ральфа нарушила булава тролля, и эльф еле увернулся от удара.

-Хватит мечтать, - гаркнул Элхард.