Уильям Гибсон

Нейромантик (Часть 1)

не могу себе этого позволить,

мне нужны деньги...

Змей дал отбой.

- Вот гад, - сказал Кейс коротким гудкам из наушника. И

уставился на маленький дешевый пистолет.

- Туго, - сказал он. - Очень туго идут сегодня делишки.

Кейс вошел в 'Чат' за час до рассвета. Обе его руки были

глубоко упрятаны в карманы куртки - одной он держался за взятый

напрокат пистолет, а в другой сжимал алюминиевую фляжку.

Рац сидел за одним из столиков в дальнем конце бара и цедил из

пивной кружки минеральную воду 'Аполлонарис'. Его

стодвадцатикилограммовое тело громоздилось на отчаянно скрипящем

стуле и опиралось спиной о стену. За стойкой молодой бразилец по

имени Курт обслуживал группку последних молчаливых пьяниц. Когда Рац

поднимал кружку и делал очередной глоток, становилось отчетливо

слышно жужжание моторчика в пластиковой руке. Бритая голова хозяина

бара была покрыта испариной.

- Плохо выглядишь, дружище артист, - сказал он Кейсу, обнажая

влажные руины зубов.

- Зато дела у меня идут блестяще, - сказал Кейс и улыбнулся

лучезарной улыбкой скелета. - Просто превосходно. - И, не вынимая

рук из карманов, мешком плюхнулся на стул напротив Раца.

- Бродишь по округе, отгородившись от мира выпивкой и пилюлями?

Неплохой способ не думать о грустном, да?

- Почему бы нам не сменить пластинку, Рац? Ты видел сегодня

Вейджа?

- Отличная защита от страха и одиночества, - продолжал гнуть

свое бармен. - Прислушивайся к своему страху. Может быть, он твой

единственный друг.

- Ничего не слышал о заварушке в аркаде сегодня вечером, Рац?

Кого-нибудь ранили?

- Какой-то псих порезал охранника, - Рац пожал плечами. -

Говорят, какая-то девчонка.

- Мне нужно поговорить с Вейджем, Рац. Мне...

- Ага, - губы Раца сжались в узкую полоску. Он смотрел за спину

Кейса, в сторону входа. - Похоже, такая возможность тебе сейчас

представится.

В глазах Кейса заплясали хромированные сюрикены. В ушах

засвистела скорость. Рукоятка пистолета в его руке стала скользкой

от пота.

- Герр Вейдж, - произнес Рац, медленно поднимая на уровень

груди свой розовый манипулятор, словно для пожатия, - как приятно

видеть вас здесь. Вы так редко оказываете нам честь.

Кейс повернул голову и оказался лицом к лицу с Вейджем - с

темно-коричневой абсолютно незапоминающейся маской, на которой

выделялись только глаза, дорогие трансплантаты от 'Никон' цвета

морской волны. Плечи Вейджа обтягивал пиджак из пуленепробиваемого

шелка, а запястья украшали простенькие платиновые браслеты. Его

сопровождали телохранители, два очень похожих друг на друга молодых

парня, с бугрящимися пересаженными мышцами на плечах и руках.

- Как дела, Кейс?

- Джентльмены, - сказал Рац, розовой клешней поднимая со стола

переполненную окурками пепельницу. - Мне здесь неприятности не

нужны. - Пепельница была из толстого пластика, на ее боку

красовалась реклама пива 'Цингао'. Рац с размаху грохнул ее о стол.

Во все стороны полетели осколки зеленого пластика и окурки

сигарет. - Я достаточно ясно выражаюсь?

- Эй, дорогуша, - проворковал один из парней Вейджа. - Может,

желаешь попробовать этот трюк на мне?

- Целься лучше не в ноги, Курт, - задумчиво проговорил Рац.

Кейс бросил взгляд в сторону стойки и увидел, что бразилец уже

навел на трио усмирительную полицейскую винтовку 'Смит и Вессон',

применяемую обычно против демонстрантов. Ствол ружья, из проката

газетной толщины и обернутый километром стеклотканой ленты, был

достаточно просторен для того, чтобы в него можно было засунуть

кулак. Каркас-магазин содержал пять толстых оранжевых зарядов, при

разрыве которых получался низкочастотный, субзвуковой удар, лишающий

человека способности двигаться.

- Технически вроде бы не смертельно, - пояснил Рац.

- Эй, Рац, - сказал Кейс, - я ведь с тобой еще не рассчитался.

Бармен пожал плечами.

- А ты мне пока и не задолжал. Вот этим, - Рац зыркнул в

сторону Вейджа и его мальчиков, - не мешало бы знать местные порядки

получше. Никому не позволено устраивать разборки с клиентами в

'Чатсубо'.

Вейдж вежливо кашлянул.

- А кто сказал, что я собираюсь трогать ваших клиентов? Нам

просто нужно поговорить о делах, и все. Кейс и я - мы работаем

вместе.