Уильям Гибсон

Нейромантик (Часть 1)

она, неопределенно пожимая плечами. - Ты

сказал, что желаешь примять постель. Поспать. Я тоже не против.

- Да, - сказал Кейс, с силой растирая щеки ладонями. - Да, то

еще местечко.

Узкая полоса системы Ладо-Эчисона уже тлела в близкой имитации

заката на Бермудах, дополнительно маскируясь изображениями облаков.

- Да, - повторил Кейс, - поспать.

Но заснуть ему никак не удавалось. Когда же сон пришел, то

принес с собой видения, подобные отредактированным воспоминаниям.

Кейс периодически просыпался, Молли лежала рядом с ним, он слышал

звуки плещущейся воды, в открытую балконную дверь плыли голоса

улицы, из жилых зданий с противоположного склона доносился женский

смех. Смерть Диана стояла перед ним, как несчастливая карта, хотя он

не уставал повторять себе, что это был не Диан. И что всего этого в

действительности вообще не было. Когда-то кто-то сказал ему, что

средний объем крови в человеческом теле примерно равен объему

двенадцатибаночной упаковки пива.

Каждый раз, когда ему виделся образ головы Диана, разлетающейся

на куски и забрызгивающей кровью стены офиса, Кейс ощущал

присутствие другой мысли, чего-то темного, скрытого,

выскальзывающего у него из рук и ныряющего в тину, как угорь.

Линда.

Диан. Кровь на стенах офиса импортно-экспортной компании.

Линда. Запах горелой плоти в тени под куполом неба Тибы. Молли

держит в руке упаковку от имбиря, пластик выпачкан в крови. Ее убил

Диан.

Зимнее Безмолвие. Кейс представил себе, как маленький софтовый

микромодуль нашептывает что-то человеческим останкам по имени Корто,

слова текут подобно реке, и примитивная личностная структура по

имени Армитаж мало-помалу наделяется сознанием в темноте больничной

палаты... Аналог Диана сказал, что работает с данными, используя

особенности существующей ситуации.

Но что, если Диан, подлинный Диан, распорядился убить Линду по

приказу Зимнего Безмолвия? Кейс начал нащупывать в темноте сигареты

и зажигалку Молли. Нет причины подозревать Диана, говорил он себе,

закуривая сигарету. Нет причины.

Зимнее Безмолвие способен встроить нечто вроде личности в

имеющуюся человеческую оболочку. Насколько хрупка будет эта

формация? После третьей затяжки Кейс ткнул сигарету в пепельницу,

вделанную в спинку кровати, отвернулся от Молли и попытался уснуть.

Сон, воспоминания разматывались перед ним с монотонностью

неотредактированной симстим-пленки. В свое пятнадцатое лето он

провел месяц в отеле, деля ложе с девушкой по имени Марлин. Лифт в

отеле частенько не работал. Из серого кухонного автомата, покрытого

пластиком под фарфор, стоило лишь включить свет, стремглав

разбегались тараканы. Он спал с Марлин на полосатом матрасе без

простыней.

Кейс не заметил, как на раме их окна, с которой вовсю

облуплялась краска, стала строить свой бумажный серый домик первая

оса. Вскоре там уже висел шар размером с кулак, из которого с

гудением, как маленькие вертолеты, вылетали насекомые, чтобы

поживиться в полных гнили мусорных бачках на улице внизу.

В них обоих было уже по дюжине банок пива, когда оса ужалила

Марлин.

- Убей гадов, - крикнула Марлин - она ничего не соображала от

злости и спертой духоты комнаты. - Сожги их.

Совершенно пьяный, Кейс заковылял в темную кладовку, где лежал

'Дракон' Ролло. Ролло был предыдущим и, как подозревал Кейс, столь

же случайным приятелем Марлин - здоровенный мотоциклист из Фриско, с

высветленным перекисью вихром, сверкающим в иссиня-черных лохмах.

'Дракон' был огнеметом Ролло, штукой, похожей на толстый,

расширяющийся на конце фонарь. Кейс проверил батареи, потряс

'Дракон', чтобы убедиться, что в нем еще осталось топливо, и

вернулся к открытому окну. Гнездо тревожно гудело.

Летний воздух Мурашовника был мертвым, неподвижным. Осы

вылетели из гнезда и начали кружиться возле головы Кейса. Кейс нажал

кнопку электрического запальника, сосчитал до трех и дернул курок.

Топливо, сжатое до 100 psi, вырвалось наружу через раскаленное

добела кольцо. Пятиметровый язык пламени опалил гнездо, сорвал его с

рамы. Внизу на улице кто-то весело заорал.

- Черт! - выругалась за его спиной Марлин. Она смотрела на то,

что он делает, слегка покачиваясь. - Придурок! Ты не сжег их. Ты