Уильям Гибсон

Нейромантик (Часть 1)

- Сынок, ты чист, - произнес бестелесный голос Диана. - Можешь

войти.

Слева от книжных шкафов глухо щелкнули магнитные задвижки,

отпирая массивную дверь из поддельного палисандра. Надпись над

дверью, выполненная из самоклеящихся заглавных букв с завитушками,

гласила: 'ЖЮЛИУС ДИАН. ИМПОРТ-ЭКСПОРТ'.

Если мебель в импровизированном фойе соответствовала концу

прошлого столетия, то обстановка офиса, по всей видимости,

относилась к его началу. Из пространства у дальней стены, залитого

светом старинной медной лампы с абажуром из треугольных кусков

зеленого стекла, Кейсу приветливо улыбнулось гладкое, розовое, без

малейших признаков морщин лицо Диана. Специалист по импорту-экспорту

был надежно огражден от посетителей просторным письменным столом из

хромированной окрашенной стали, крышку которого с обеих сторон

подпирали произведения мебельного искусства башенного типа из

неизвестного светлого дерева, предназначенные, по предположению

Кейса, для хранения различного рода письменной документации.

Поверхность стола была завалена кассетами, свитками распечаток на

желтой бумаге и диковинными деталями старинных механических пишущих

машинок - устройств, над восстановлением которых Диан тщетно бился с

тех самых пор, как Кейс впервые попал в его кабинет.

- Что привело тебя в наши края, парень? - спросил Диан,

протягивая Кейсу длинную узкую конфету в бело-голубой клетчатой

обертке. - Вот, попробуй этот бонбон. 'Тинь-тинь-джа', высший сорт.

Кейс жестом отверг угощение, пахнущее имбирем, уселся в

креслице с изогнутыми ножками и фигурной спинкой, закинул ногу на

ногу и провел пальцем по обтрепанному краю своих черных джинсов.

- Жюль, дошел до меня слух, что Вейдж хочет меня убить.

- Ага. Ну что ж. И от кого ты это услышал, могу я спросить?

- Люди говорят.

- Люди, - повторил Диан, посасывая имбирный бонбон. - А что за

люди? Друзья?

Кейс кивнул.

- Нелегко бывает порой отличить друзей от врагов, знаешь ли.

- Я задолжал ему немножко денег, Диан. Он тебе об этом ничего

не говорил?

- Давно с ним не виделся. - Диан печально вздохнул. - Я,

конечно, _знаю_ кое-что о намерениях Вейджа, но при данном положении

вещей не могу говорить с тобой на эту тему. Все ведь должно идти

своим чередом, понимаешь?

- Должно идти что?

- У Вейджа хорошие связи, он важен для меня, Кейс.

- Понятно. Так он хочет убить меня или нет, а, Жюль?

- Нет, насколько мне известно.

Диан пожал плечами. Со стороны могло создаться полное

впечатление, что они обсуждают цены на имбирь.

- Если эти слухи окажутся достоверными, сынок, загляни ко мне

где-нибудь через неделю, и я постараюсь найти для тебя какую-нибудь

работенку в Сингапуре.

- В отеле 'Нан Хай' на Бенсулен-стрит?

- Следи за тем, что говоришь, сынок! - Диан нахмурился. На

поверхности стола, кроме всего прочего, стояла уйма всякой

аппаратуры против подслушивания.

- Еще увидимся, Жюль. Я передам Вейджу от тебя привет.

Холеные пальцы Диана слегка коснулись превосходно вывязанного

узла кремового шелкового галстука.

Кейс не успел удалиться от офиса Диана еще и на половину

квартала, когда его пронзила внезапная подсознательная уверенность,

что кто-то сидит у него на хвосте.

Он издавна культивировал в себе особый сорт ручной паранойи.

Фокус был в том, чтобы не дать легкому безумию выйти из-под

контроля. Но в то же время подобное ощущение запросто могло

оказаться одним из фокусов принятого недавно октагона, следствием

воздействия наркотика. Кейс пересилил в себе адреналиновую волну и

напустил на себя вид скучающего досужего зеваки, позволив толпе

нести себя по улице. Заметив впереди темную витрину, он притормозил.

Витрина принадлежала хирургическому бутику, закрытому на

переоборудование. Засунув руки в карманы, Кейс принялся прилежно

рассматривать сквозь стекло квадратные образцы искусственно

выращенной плоти, разложенные на фигурно выгнутом пьедестале из

имитации нефрита. Цвет кожи напомнил ему шлюх Зона; в один из

образцов был вживлен цветной жидкокристаллический дисплей,

соединенный с подкожным чипом-микропроцессором. Чувствуя, как по

спине стекают ручейки пота, он поймал себя на мысли о том, что не