Монро Роберт

Окончательное путешествие

и наших детей.

- Покинете? Но почему?

- Около сотни лет назад мы получили Сигнал. Мы ждали его несколько тысячелетий, и он наконец-то пришел.

- Не понимаю...

- Скорее, ты просто забыл. Впрочем, в свое время вспомнишь. Мы уже пережили и испытали все известные формы перемен в нашей части физической вселенной. Мы летали среди звезд, перемещаясь точно так же, как путешествуешь сейчас ты.

Однако нам не удалось найти ничего такого, чего не было бы здесь, ничего по-настоящему нового.

- Думаю, я понимаю, о чем вы говорите. Знаете, я уже...

- Попробую объяснить иначе. Нас подталкивает любопытство... любознательность...

- Да! Такое случалось и со мной. Но неужели здесь никого не останется?

- Зачем кого-то оставлять? Разве ты смог бы расстаться со своей рукой, даже с мизинцем?

- Но куда вы пойдете?

- Нас поведет Сигнал.

- Что представляет собой этот Сигнал? Можете его описать?

- О нем договорились заранее.

- С кем? Или с чем?

- Некоторые из нас отправились на разведку. Мы договорились, что при необходимости они подадут нам особый Сигал и тогда мы последуем за ним. Теперь, через много лет, один из разведчиков сделал это.

- Он... вы... он исследователь, ищущий новые миры, которые предстоит покорить?

- Нет, Роберт, не покорить... Познать.

Вопросы возникали один за другим: - Но откуда вам известно, куда идти?

- Мы просто последуем за Сигналом.

- Вы и сейчас его получаете?

- Конечно. Он звучит все время с того самого мгновения, когда мы впервые его восприняли.

- А я могу его почувствовать?

- Не знаю. Вероятно, у тебя другая настройка.

- Вы ждали так долго... Почему же не ушли сразу после Сигнала?

- Нужно научить наших детей-животных обходиться без нас. Мы уже почти закончили, и теперь начинаем прощаться со всем этим. К сожалению, мы не можем, да и не в состоянии унести это с собой.

Я почувствовал, что мне пора уходить.

- Я очень рад познакомиться с вами, Мне почему-то кажется, что мы еще увидимся.

- Непременно. Скажу тебе больше... впрочем, нет. Это, так сказать, только испортило бы все удовольствие.

Я попрощался с ними. Как только мы оторвались от земли, все четверо помахали мне рукой. Я не видел своего спутника Разумника, но знал, что он где-то рядом. Мы последовательно сделали несколько фазовых переходов и погрузились в черноту.

Теперь фигура Разумника отчетливо проявилась.

- Интересно, правда?

- Они так похожи на людей из будущего, которых я встречал раньше. Разница только в том, что эти живут на Земле, а те населяли ее окрестности.

- Ты любишь животных, и мы решили, что обстановка позволит тебе ощутить родство с этими людьми.

- Это верно. Быть может, отправимся еще куда-нибудь?

- А куда бы ты хотел попасть?

- Мне хотелось бы познакомиться с нечеловеческими существами. Не людьми, но разумными. И нематериальными.

- Выбор довольно широк. Проблема лишь в том, позволят ли они.

- Позволят ли они? Звучит не очень ободряюще...

- Дело в том, что некоторым ты покажешься просто... вредным насекомым...

паразитом...

- Но ведь вы говорили, что меня невозможно уничтожить? Что никто не причинит мне вреда?

- Совершенно верно.

- Думаю, мне нужно увидеть что-то менее мирное... более захватывающее. Наверное, это глупо?

- Нет, если ты действительно этого хочешь.

- И вы будете рядом?

- Я всегда рядом. Не отставай.

Яркая фигура быстро уменьшалась. Я следовал позади, используя недавно освоенный способ и настроившись на энергетическое поле Разумника. Это движение во мраке, когда передо мной виднелось лишь крошечное пятнышко света, могло длиться и одно мгновение, и целую вечность. Затем все пространство словно взорвалось мелкой разноцветной рябью. Крошечные точки тут же сложились в несколько пятен неправильной формы... первое было зеленым... возникло желтое... а затем меня втянуло в ярко-оранжевое пятно. Я неподвижно застыл на месте, когда оранжевое свечение окутало меня, будто зажало цепкой хваткой. Я не пытался вырваться и не испытывал страха. Я уже многому научился.

В мое сознание неожиданно ворвалась последовательность тяжелых ударов, напоминающих электрические разряды. Они не причиняли боли, но были какими-то раздражающими, требовательными. Я мог истолковать их только как некий компьютерный двоичный код, однако не сомневался, что со мной пытается вступить в общение какой-то живой организм.