Доннер Флоринда

Шабоно

упустить каждое слово. - Меня тоже однажды

укусила змея, - сказала она. - Люди подумали, что я

умру. - Она помолчала немного, задумавшись, потом ее

лицо сморщилось в робкой улыбке. - Как по-твоему, она

тоже успела на кого-то извести свой яд?

- Конечно, так оно и было, - сказала я, тронув ее

иссохшие руки.

- А может, у меня тоже зловредная кровь, - сказала

она, улыбнувшись. Она была так тщедушна и стара. На

мгновение мне показалось, что она может растаять среди

теней.

- Я очень старая, - сказала Анхелика, посмотрев на

меня так, словно я произнесла свою мысль вслух. - Мне

давно уже пора бы умереть. Я заставила смерть долго

ждать. - Она отвернулась и стала смотреть, как му-

равьиное войско уничтожает какой-то куст, отгрызая

целые куски листьев и унося их в челюстях. - Я знала, что

именно ты доставишь меня к моему народу, знала с той

самой минуты, как тебя увидела. - Наступило долгое мол-

чание. Она либо не хотела говорить больше, либо пыталась

найти подходящие слова. Она посмотрела на меня, загадоч-

но улыбаясь. - Ты это тоже знала, иначе тебя бы здесь не

было, - наконец сказала она с полной убежденностью.

На меня напал нервный смешок; всегда ей удавалось

смущать меня этим своим особым блеском глаз.

- Я не знаю толком, что я здесь делаю, - сказала

я. -Яне знаю, зачем иду вместе с тобой.

- Ты знала, что тебе предназначено сюда приехать, -

настаивала Анхелика.

Было в этой ее уверенности нечто такое, что пробудило

во мне охоту поспорить. Согласиться с нею было не так

просто, особенно если учесть, что я и сама не знала, с какой

стати бреду по джунглям Бог весть куда.

- Честно говоря, у меня вообще не было намерения

куда-либо идти, - сказала я. - Ты же помнишь, я даже

не отправилась, как планировала, с друзьями вверх по реке

охотиться на аллигаторов.

- Вот об этом я и говорю, - убеждала она меня так,

словно разговаривала с бестолковым ребенком. - Ты на-

шла повод отменить поездку, чтобы получить возможность

пойти со мной. - Она положила костлявые ладони мне на

голову. - Поверь мне. Мне-то не пришлось долго над этим

раздумывать. И тебе тоже. Решение пришло в ту минуту,

когда ты попалась мне на глаза.

Чтобы подавить смех, я уткнулась лицом в колени ста-

рой женщины. Спорить с ней было бесполезно. К тому же

она, возможно, права, подумала я. Я и сама не находила

этому объяснения.

- Я долго ждала, - продолжала Анхелика. - Я уже

почти забыла, что ты должна ко мне приехать. Но как толь-

ко я тебя увидела, я поняла, что тот человек был прав. Не

то чтобы я в нем когда-нибудь сомневалась, но он сказал

мне об этом так давно, что я уже начала думать, что

упустила свой случай.

- Какой человек? - спросила я, подняв голову с ее

колен. - Кто тебе сказал, что я приеду?

- В другой раз расскажу. - Анхелика пододвинула

корзину и достала большую лепешку. - Давай-ка поедим, -

добавила она и открыла банку с сардинами.

Настаивать не было смысла. Если уж Анхелика

решила молчать, нечего было и думать заставить ее заго-

ворить снова. Не утолив любопытства, я довольствовалась

изучением аккуратного ряда жирных сардин в густом то-

матном соусе. Я видела такие же в супермаркете Лос-Анже-

леса; одна моя подруга обычно покупала их для своего кота.

Я подцепила одну пальцем и размазала по куску белой ле-

пешки.

- Где, интересно, может быть Милагрос, - сказала я,

вгрызаясь в сэндвич с сардинкой. На вкус он был совсем

неплох.

Анхелика не ответила; она и есть ничего не стала. Вре-

мя от времени она лишь пила воду из тыквенного сосуда.

В уголках ее рта держалась едва заметная улыбка, и мне

захотелось узнать, о чем таком могла задуматься эта старая

женщина, что пробудило такую тоску в ее глазах. Внезапно

она уставилась на меня, словно очнувшись от сна.

- Смотри, - сказала она, толкнув меня локтем.

Перед нами стоял мужчина, совершенно нагой, за

исключением повязок из хлопковой пряжи на предплечьях

и шнурка поперек талии, петлей охватывавшего крайнюю

плоть и подвязывавшего таким образом пенис к животу.

Его тело сплошь было покрыто коричневато-красными узо-

рами. В одной руке он держал лук и стрелы, в другой -

мачете.

- Милагрос? - наконец выдавила я, когда первый

шок миновал. Все-таки узнала я его с трудом. И не только

из-за его наготы; он как бы стал выше ростом, мускулистее.

Красные зигзагообразные полосы, спускающиеся со лба по

щекам, поперек носа и вокруг рта, заострили черты его

лица, напрочь стирая всякую уязвимость. Помимо чисто

физической перемены было что-то еще, чего я не могла точ-