Доннер Флоринда

Шабоно

и для

Этевы, - спросила я, заглянув ей в лицо. Его изменивше-

еся выражение застало меня врасплох. Рот ее сжался в

ниточку, глаза сузились. - В конце концов, он виноват не

меньше, чем та женщина, - пробормотала я извиня-

ющимся тоном, чувствуя себя неуютно под ее жестким

взглядом.

- Ты разве не видела, как эта баба бесстыдно с ним

заигрывала? - с упреком сказала Ритими. - Ты разве не

видела, как непристойно вели себя все эти женщины,

пришедшие в гости? - Ритими довольно комично вздохну-

ла и добавила с нескрываемым разочарованием: - Иногда

ты бываешь такой дурехой.

Я не знала, что сказать. По моему убеждению, Этева

был виноват не меньше той женщины. Не придумав ничего

лучше, я улыбнулась. Впервые я застала Этеву в компро-

метирующей ситуации совершенно случайно. Каждое утро

на заре я, как и все, выходила из хижины облегчиться. Я

всегда заходила подальше в лес, за место, отведенное для

отправления естественных нужд. Однажды утром я, вздрог-

нув от неожиданности, услышала тихий стон. Решив, что

это какой-нибудь раненый зверь, я как можно тише попол-

зла на звук, и в полном изумлении, вытаращив глаза,

увидела Этеву, лежащего на самой младшей жене Ирама-

мове. Он, глупо улыбаясь, глянул мне в лицо, но не слезая

с женщины, продолжал делать свое дело.

В тот же день немного позже Этева угостил меня най-

денным в лесу медом. Мед был редкостным лакомством, и

им делились далеко не так охотно, как всякой другой едой.

Напротив, мед, как правило, поедался на том же месте, где

был найден. Я поблагодарила Этеву за угощение, полагая,

что получила взятку.

Сладкого мне постоянно не хватало. Я уже не брезгова-

ла есть мед с сотами, пчелами, личинками, куколками и

пыльцой, как это делали Итикотери. Стоило Этеве

принести в дом мед, как я садилась рядом с ним и до тех

пор жадно смотрела на вязкое месиво, напиханное пчелами

в различных стадиях развития, пока он не угощал меня

кусочком. Мне даже не приходило в голову, что по его

мнению, я наконец усвоила, что жадно смотреть на желае-

мый предмет или открыто попросить его как раз и считает-

ся хорошим тоном. Однажды, желая напомнить ему, что

знаю о его любовных похождениях, я спросила, не боится

ли он, что его снова огреет по голове чей-нибудь разъярен-

ный муж.

Этева уставился на меня в полном недоумении. - Это

все потому, что ты ничего толком не знаешь, иначе ты бы

таких вещей не говорила. - В его тоне послышалась

отчужденность, и он высокомерно отвернулся к группе под-

ростков, заострявших бамбуковые щепки для нако-

нечников к стрелам.

Бывали и другие ситуации, причем не всегда случай-

ные, когда я заставала Этеву в момент прелюбодеяния.

Вскоре стало очевидно, что раннее утро - это не только

время для удовлетворения низменных телесных нужд, но и

самая удобная пора для внебрачных связей. Мне стало

ужасно интересно, кто кому наставляет рога. Сговариваясь

накануне вечером, парочки на рассвете скрывались в гус-

тых зарослях. Спустя несколько часов они как ни в чем не

бывало возвращались по разным тропинкам, зачастую неся

орехи, плоды, мед, а иногда даже топливо для очагов. Не-

которые мужья, узнав о проделках жен, реагировали до-

вольно бурно, даже колотили их, как это на моих глазах

сделал Ирамамове. Другие, отлупив жен, требовали еще и

дуэли с виновником, что временами приводило к крупной

драке, в которую ввязывались и другие.

Мои раздумья были прерваны словами Ритими: - Ты

почему смеешься?

- Потому что ты права, - ответила я. - Иногда я

действительно бываю дурехой. - До меня внезапно дошло,

что Ритими знает о похождениях Этевы. Даже может быть,

всем и каждому в шабоно известно, что происходит. И разу-

меется, в первый раз Этева угостил меня медом по чистому

совпадению. И только я одна отнеслась к этому с подоз-

рением, считая себя соучастницей.

Ритими обняла меня за шею, влепила в щеку смачный

поцелуй и заверила, что никакая я не дуреха, а просто

очень многого не знаю. Она пояснила, что до тех пор, пока

знает, с кем у Этевы связь, ее не особенно тревожат его

любовные похождения. Само собой, радости это ей не до-

ставляло, но она считала, что пока это кто-нибудь из их

шабоно, она в определенной степени владеет ситуацией.

Выводила ее из себя вероятность того, что Этева может

взять себе третью жену из другой деревни.

- А как ты собираешься околдовать эту женщину? -

спросила я. - Ты сама приготовишь снадобье?

Поднимаясь на ноги, Ритими самодовольно улыбну-

лась. - Если я тебе сейчас расскажу, колдовство не подей-