Надежда Первухина

Имя для ведьмы - 1

только чувствам холодной ненависти и презрения, целиком завладевшим мной. Я знала, что мы обязательно встретимся, это предусмотрено даже законом жанра.

Только выживу ли я, законом жанра не предусмотрено.

Впрочем, это все равно. Я хотела увидеть Огненного Змея не только потому, что он убил ни в чем не повинного Илью. Я хотела увидеть лицом к лицу свой давний страх, заставлявший меня дергаться от каждого шороха и никому не доверять.

Я хочу перестать бояться.

И когда лес расступился, приведя меня к кирпичному зданию трамвайного депо среди переплетения заржавевших рельс, я не испугалась и даже не удивилась. Шутки с пространством, шутки со временем - как это все наивно и ничтожно по сравнению с тем, что иногда возникает в человеческом сердце...

- Ты никогда этого не поймешь, - обращаюсь я к пустоте.

Я сажусь на источенный дождями порог депо, закуриваю и жду. Он не спешит, идет вразвалочку по трамвайному пути, словно беспечный мальчик. Что ж, у меня в запасе целая пачка елецкой “Примы”. Ненаколдованной. Что особенно ценно.

- Ну вот мы и встретились, - подходит наконец oн. - Я присяду рядом, с твоего позволения.

- Садись, - тихо говорю я тому, кто сейчас находится в облике славного мальчика Илюшки.

- Ты совсем не боишься меня, - чуть удивленно говорит он. - А ведь ты знаешь, чем я занимаюсь с ведьмами.

- Знаю, - я стряхиваю пепел с сигареты на приткнувшийся у моих ног одуванчик. - Мне наплевать на это. Я не в твоей власти, и ты дурак, если думаешь, что можно меня заставить подчиниться. И будь любезен, не устраивай тут шоу с превращением, изрыганием пламени и всем прочим. Мне это смертельно надоело.

- Хорошо, - кивает он. - Но ведь ты хотела меня видеть. В моем истинном обличье. Разве не так?

- Успеется, - я старательно гашу папиросный бычок о каблук. Где и от кого я успела нахвататься таких манер?! - К тому же любой оборотень, умирая, сбрасывает все личины, которые когда-то носил, и являет миру истинное лицо. Чем ты лучше оборотней?...

- Допустим. Но с чего ты взяла, что я могу умереть? Ты собираешься убить меня, маленькая ведьма?

Он противно смеется, а я смеюсь вместе с ним. Сразу видно, что он не человек, а рептилия: ничегошеньки-то он не понимает.

- Зачем мне тебя убивать, ты и так давно мертв, - отсмеявшись, говорю я. - Ты, сотни лет ползающий по этой земле, неужели не знаешь, что есть вещи, более невыносимые, чем просто смерть?

- О чем ты? - Он нервно вскакивает и оглядывается по сторонам, словно думает, что за сумрачными деревьями затаились легионы моих бойцов, готовых прикончить его.

- Одиночество. Отчаяние. Страх. Люди призывают смерть как благословение, лишь бы избавиться от них.

- Но я не человек, и это мне не грозит, - шипит мой собеседник, и его раздвоенный язык мелькает меж еще вполне человеческих губ. - А вот ты, ведьма, как раз относишься к роду людскому, да к тому же еще и женскому. Слабое существо! Ты сама страдаешь от одиночества, отчаиваешься в жизни и страшишься опасности и боли!

- Так было, да. И я действительно боялась тебя. И я действительно отчаялась в том, что жизнь моя будет счастливой. Но только я победила свой страх и отчаяние. Потому что я чувствую - я не одинока.

Он долго смотрит на меня своими немигающими змеиными глазами и опускает голову, не выдержав моего взгляда.

- Ты победила, - невнятно шепчет он. - Ты сама еще не знаешь, за счет чего ты победила.

И когда он снова встречается со мной глазами, я вижу в них страх. Человеческий страх.

- Ты должен исчезнуть и больше никогда не появляться на моем пути. Иначе я уничтожу тебя, хоть я всего-навсего маленькая ведьма. Клянусь всем, что есть во мне!

- Хорошо, я исчезну, - просто говорит Огненный Змей. - В конце концов то, что затеяла твоя тетка, напрямую меня не касается. Я ведь появился в России только из-за тебя. Европейские ведьмы все сплошь феминистки и хакерши, в них не осталось ничего, что возбуждает мужчину... С тобой у нас все могло бы быть иначе, но... не судьба!

- Не судьба, - соглашаюсь я. - Давай-ка вали с глаз моих долой, пока я не передумала оставлять тебя в живых.

Снова я слышу его смех.

- Какая ты грозная, о ведьма Викка! Воистину, ты одна стоишь многих... Возможно, ты станешь Госпожой над всеми ведьмами, да что ведьмами, ты станешь Госпожой над самой магией! А пока этого не произошло... вот, прими от меня на память.

И он протягивает мне на ладони золотое кольцо.

- Можно, я надену его тебе? - он быстро берет мою правую руку...

- Н-е-е-е-е-т!