Надежда Первухина

Имя для ведьмы - 1

встречи с читателями... И наконец в моей жизни произошло чудо: я встретил Вику.

Я сижу рядом, старательно изображая отсутствие эмоций в течение всего его рассказа, вроде это меня не касается. Но Авдей берет мою руку, целует ладонь, и я понимаю - касается. Даже очень.

- Когда я... встретил Вику, моя жизнь пошла по-новому.

- Жизнь?! Да мы знакомы чуть больше месяца! - шепотом комментирую я.

- То, что по-новому, это верно, - соглашается Баронет. - Во всяком случае, раньше в вашей биографии вас не сбивал белый “сааб”, вы не попадали в странную больницу, где вас держат в полубессознательном состоянии... Но в этом повинна не Вика. Вас не удивляет то, что в больнице за вами гналась бывшая супруга?

- Удивляет. Кстати, вы-то откуда об этом знаете, вас же не было в больнице? Хотя понятно, Вика рассказала, пока я брился. Да, вот что еще странно! Откуда Наталья знает Вику? Вы меня извините, я из-за своего сотрясения мозга, возможно, не очень хорошо ориентируюсь в реальности, но, когда мы бежали из больницы, все было слишком уж неправдоподобно...

- Вика, не пора тебе открыть свои карты? - спрашивает меня Баронет.

- А вам?

- Я - после тебя. Кстати, Авдей, у меня к вам вопрос. Понятно, что к вашей бывшей, оккультно-помешанной супруге вы относитесь с неприязнью. Означает ли это, что таково ваше общее отношение к магии и ведьмам?

- Простите, не понял...

- Чего уж не понять. Как вы относитесь к магии и ведьмам вообще?

Авдей нервно смеется. И мне почему-то совсем не нравится его смех.

- Хватит с меня всякой чертовщины! - говорит Авдей. - Такие вещи хороши для романов в стиле Лавкрафта, но никак не для нормальной повседневной жизни. Ничего экзотического в сожительстве с ведьмой нет, за время общения с Натальей я это очень хорошо понял и ни в коем случае не желаю повторения такой жизни... Так что если вам нужен точный ответ на вопрос, вот он: я отношусь отрицательно.

Я аккуратно вытягиваю свою ладонь из его руки. Вот, значит, как...

Баронет пристально смотрит на меня, держит эффектную паузу, как в театре. Я все понимаю, мэтр. Я понимаю, что у меня есть только один выход, если я хочу удержать при себе возлюбленного.

Солгать ему что угодно, наплести о себе любую небылицу, но не говорить правды.

Я - ведьма.

Неужели он разлюбит меня за это?

- Авдей, ты знаешь, - начинаю я севшим от волнения голосом. - На самом деле Наташа - не ведьма. В истинном понимании этого... Ремесла. Она действительно связалась с людьми, которые разбираются в магии лучше нее, и они для своих, пока непонятных нам, целей убедили ее в том, что она обладает силой ведьмы, может ворожить. Это... это одержимость, понимаешь? Наташей управляют более могущественные маги, вот она и творит черт-те что...

Подожди, - останавливает меня Авдей. - Ты откуда об этом знаешь?

- Я... сейчас объясню, - слова даются мне с трудом. - Видишь ли...

- Ты лучше начни с того, где именно ты познакомилась с Наташей, тогда все остальное легче будет объяснить, - подал совет Баронет.

- Да, действительно, - заинтригован Авдей. - Разве вы уже были знакомы? И где же это произошло?

- На шабаше.

- Не понял...

- На шабаше. Ты же, кажется, пишешь роман о ведьме и наверняка знаешь, что означает это слово.

- Но шабаш - это же из области средневековой литературы, вымысла... Разве в реальности он может состояться?! Какое отношение это имеет к тебе и Наташе?

- Самое прямое. Авдей, хоть твоя бывшая жена и не ведьма, она возомнила себя ею и поэтому посещала шабаши, которые, уж поверь мне, вымыслом вовсе не являются. И там она встретилась со мной, потому что как раз я - ведьма. Я настоящая ведьма. Я уже родилась ведьмой, так получилось. У меня даже имелся хвост, мне его в младенческом возрасте удалили.... Такое бывает. Нас, природных ведьм, гораздо больше, чем тех, кто обучался ведьмовству по книгам. Не я выбрала это Ремесло, а Ремесло выбрало меня... Но это не значит, что я превращаюсь по полнолуниям в волчицу или навожу порчу на детей и скот... Я просто знаю стихии природы, свойства трав, камней, зверей и птиц. Все ведь не так ужасно, как может показаться!

- Ты - ведьма, - говорит Авдей.

И в его устах это звучит как самый страшный приговор.

- И что с того? - громко вклинивается в разговор Баронет, стремясь разрядить обстановку. - Просто девочке не повезло с наследственностью и кое-какими членами семьи. Но, как ее наставник, могу заявить: Вика самая порядочная из всех известных мне ведьм. К тому же, заметьте, она еще и библиотекарь. Ведь это какой уровень гуманитарной культуры!