Надежда Первухина

Имя для ведьмы - 1

тетя, в его лице вы себе нажили неприятности. Баронет не даст нас в обиду. Весь твой Аркаим по камушку разнесет.

- Он далеко, - зло выкрикнула тетка. - И каменные воины не дадут ему помешать моим планам. Если он и придет, то лишь для того, чтобы оплакать ваши трупы!

- А ты что, убивать нас собралась?

- Разумеется! - тетя даже как бы слегка удивилась.

- Я-то по наивности полагала, что ты оставишь нас в покое, а оно вон как повернулось. И для чего тебе наши жизни? Уж объяснись, как выражается моя мама.

- Хорошо, - чуть улыбнувшись, кивнула Анастасия, и я заметила, что ее старушечье лицо вновь помолодело Значит, она восстановила силы. Нужно быть начеку - Давайте присядем... перед дальней дорогой.

Она жестом указала на два кожаных кресла возле уставленного колбами и ретортами стола. Мы с мамой переглянулись и сели. Тетка осталась стоять, опираясь руками о стол, как лектор на практикуме по химии.

- Начну с того, что я родилась Черной ведьмой, - заговорила она. - Ты, Вика, можешь возразить мне, что так не бывает: ведьма не рождается темной или светлой, а выбирает свой путь и свою Силу позднее, при инициации, но со мной все было не так. Я уже в детстве знала, что мне предстоит сделать. На Урале это знание только подтвердилось. Я встретила их.

- Их?

- Да. Хозяйку Медной горы, бабку Синюшку, Великого Полоза... Магических властителей тех мест. Они были все еще сильны тогда, но их царству наступал конец. Люди противопоставляли волшебству технику, чарам камня - холод стали, древним сказкам и преданиям - “Капитал”. Люди, осененные пятиконечной звездой, с одинаковой яростью разрушали и Божьи храмы и колдовские капища, потому что у них была своя вера и своя... магия. Их власть несла погибель тайному ведовству повсюду, и на Урале - тоже. Хозяйка Медной горы не смогла терпеть этого и решила подготовить себе на смену ту, которая возродит Аркаим - Алтарь чародеев и станет Госпожой. Хозяйка явилась мне и передала всю свою власть и силу.

- В принципе, это мне известно, - прервала тетку я. - Ну и стала ты этой... как там, Великой Черной, мы-то с мамой здесь при чем?

- А при том! - рявкнула тетка так, что реторты зазвенели. - Ни один алтарь не возводится на пустом месте. Нужна жертва, чтобы он стал действовать.

- Анастасия, так ты хочешь принести нас в жертву? - напряженно поинтересовалась мама.

- Совершенно верно. Ты, любезная племянница, видно не до конца прочитала Малахитовый Завет, иначе знала бы об этом! Так говорила Медной горы Хозяйка: пусть кровь того, кто служит закону человеческому, и того, кто служит завету колдовскому, прольется на черный камень и оживит сердце Аркаима. Вы обе подходите просто идеально: ты, Татьяна, служишь человеческому закону, ну а Вика...

- Погоди, - я встала с кресла и взяла с полки ближайшего стеллажа бронзовую статуэтку кошки с бирюзой вместо глаз. Тяжелая статуэтка. - А как тогда понять слова о том, что тебе и твоему Аркаиму следует бояться той, что собирает мыто, дань и пошлину, то есть налоги? Насколько я помню текст политического завещания Хозяйки Медной горы, полномочия, имеющиеся у моей мамы, разрушат все твои властолюбивые планы.

- Она ничего не успеет разрушить! - в голосе Анастасии звучало торжество. - Алтарь уже воздвигнут, и мы накопили столько магической силы, что никто не сможет противостоять тому, что я задумала! Великая Черная воцарится и будет выше всех властей и царств человеческих...

- Великая Черная... - я задумчиво поглаживала бронзовую кошку. - Ты, значит, считаешь себя превыше любой ведьмы и мага... А ведь у тебя даже Имени нет! Только... подпольная кличка. Великая Черная старуха. Великая Черная дура!

И я швырнула кошкой в голову тетке. Естественно, она испепелила статуэтку одним взглядом, когда та еще была в полете.

- Следующей я испепелю тебя, дрянная девчонка, - спокойно пообещала она.

- А как же слово ведьмы, данное под залог жизни, что ты не причинишь мне вреда?

- Слова... Они ничего не значат. Считай, я передумала.

Тетка достала из воздуха часы, посмотрела на них и деловито сказала:

- У вас есть шесть часов жизни. До начала церемонии освящения Алтаря. Вопросы, пожелания, мольбы, проклятия имеются? Право последней просьбы в вашем случае отменяется: вас ведь не казнят, а приносят в жертву, что, по сути, является честью. В какой-то мере.

Мама в ответ на эту тираду промолчала, упрямо поджав губы, а у меня ну просто язык зачесался:

- Можно вопрос?

- Да.