Тимоти Родерик

Мистерии Темной Луны

не познал мир.

Среди прочего, юноша никогда не ведал страха.

Он не раз слышал от односельчан, что, когда тем случается идти мимо кладбища, они трясутся от страха и умоляют богов пощадить их. Это вызывало у юноши только Д удивление. Когда городские старейшины рассказывали фантастические истории о духах, преследующих людей, он также часто слышал, как слушатели шепчут «Ох, просто дрожь от страха берет!», но так и не мог понять, что же они имеют в виду. Но люди лишь смеялись над юношей, называя его тупицей.

И вот однажды юноша решил, что самостоятельно отправится в мир и научится дрожать от страха; это заставит отца почувствовать гордость, подумал он. Он отправился в путь, приговаривая вполголоса: «Эх, только бы мне научиться дрожать от страха!»

Долго ли, коротко ль, а случилось юноше прийти в одно далекое королевство. И случилось так, что как-то сам король проходил мимо юноши, когда тот шептал: «Если бы мне научиться дрожать!»

Король остановил юношу и спросил: «Что это ты такое бормочешь?»

«О, я так хочу научиться дрожать от страха!» – с жаром воскликнул юноша.

«Какие глупости! – засмеялся король. – Иди за мной, и я быстро научу тебя этому».

Надо сказать, что король тот пообещал свою дочь в жены тому, кто проведет три ночи в заколдованном замке и, уцелев, принесет оттуда спрятанные сокровища. Никто из смельчаков, решившихся выполнить задание короля, не вернулся из замка. Туда и отправил король юношу, сказав напоследок: «Уж там-то ты научишься дрожать!»

На это юноша ответил: «Я с удовольствием проведу там три ночи, если только меня научат тому, к чему я так стремлюсь».

Король сказал юноше, что тот может взять с собой в замок только три вещи. Немного подумав, юноша попросил огня, токарный станок и доску для резки овощей с ножиком. Король велел принести юноше все, что тот просил.

Когда наступил вечер, юноша вошел в замок, развел огонь в огромном каменном очаге и принялся терпеливо ждать. Только пробило полночь, как он услышал странные вопли, доносившиеся из дальнего, темного угла: «Мяу-у! Пустите нас погреться, ночь холодная!»

«Что вы за дурачье? – рассердился юноша. – Если вам холодно, так идите и садитесь у огня!»

Только он произнес эти слова, как в комнату впрыгнули два черных кота с глазами, полыхавшими желтым пламенем. "Подходите, садитесь рядом, только дайте вначале осмотреть ваши лапы", - сказал юноша. Увидев их когти, он воскликнул: «Ого, какие у вас острые когти! Я должен их подрезать, не то вы мне всю мебель тут испортите». Он тут же схватил котов, бросил их на доску для нарезания овощей и произнес «Я заметил ваши острые когти и не желаю больше сидеть у огня вместе с вами», а затем вытащил нож и быстро убил их, а тельца выкинул из окна в крепостной ров с водой.

Однако в следующее мгновение в каждом углу комнаты появилось по целой стае таких же черных котов с желтыми горящими глазами. Какое-то время юноша молча сидел, наблюдая за зверями, потом, улучив подходящую минутку, он схватил нож, крикнул: «Устал я от вашего воя. Прочь отсюда!» – и начал резать котов. Он нескольких убил и сбросил в крепостной ров, а другие быстро исчезли во тьме комнаты.

Покончив с этим, юноша вновь уселся у очага, раздул уголья и стал греться. Скоро его начало клонить в сон. Тут он увидел в углу комнаты кровать и решил устроиться на ней – но только он прилег, как кровать задвигалась, словно живая. Она стала подпрыгивать, пританцовывать и носиться по всему замку. Но вместо того, чтобы испугаться, юноша только рассмеялся и попросил кровать продолжить свои прыжки, да побыстрее. Постепенно кровать утомилась и замерла на месте. «Отлично прокатился! – воскликнул юноша. – Но, впрочем, и отдохнуть пора». С этими словами он перебрался поближе к огню и уснул.

На следующее утро король отправился в замок посмотреть, как там юный храбрец. Он нашел его мирно спящим у очага и, решив, что юноша мертв, воскликнул: «Какая жалость!» При этих словах юноша проснулся, и король с радостью убедился, что все в порядке. «Ну как, научился дрожать от страха?» – спросил его король.

«Нисколько. Хотел бы я, чтобы кто-нибудь рассказал мне, как это делается», – ответил юноша.