несколько воинов, спасаясь бегством от врагов, проникли
внутрь одного из таких домов, но никто из них не возвратился обратно, а
из-под земли вскоре начали дуть страшные ветры, не подпускающие людей к тому
месту. Впрочем, я никогда особенно не прислушивался к словам этих
примитивных дикарей.
Но сейчас разговор о другом. Два года назад, проводя изыскания в
пятистах милях к востоку от разрабатываемых ныне месторождений, я наткнулся
среди пустыни на остатки какого- то древнего строения, сложенного из
каменных блоков, каждый размеров примерно 3х2х2 фута.
Сперва я не нашел на них рисунков, о которых говорили туземцы, но,
приглядевшись, вскоре смог различить на фоне отметин, оставленных временем и
непогодой, линии явно искусственного происхождения, складывавшиеся в
оригинальный узор. Всего я насчитал над поверхностью песка более тридцати
таких блоков, расположенных в пределах круга диаметром около четверти мили.
Я внимательно обследовал близлежащую местность и определил координаты
этой точки с помощью своих инструментов. Я также сфотографировал десять или
двенадцать блоков, сохранившихся лучше других, каковые снимки и прилагаю к
своему письму.
Сообщение о моем открытии тогда же было направлено властям в Перте, но
там оно никого не заинтересовало.
Некоторое время спустя я познакомился с доктором Бойли и как-то раз во
время беседы упомянул о странных камнях. Доктор был знаком с вашими статьями
в "Журнале Американского Психологического Общества" и пришел в чрезвычайное
волнение, увидев сделанные мною снимки. Он сказал, что стиль каменной кладки
и узоры на ней очень напоминают описания ваших снов и приведенные вами
отрывки из древних легенд.
Он собирался связаться с вами лично, но некоторые обстоятельства этому
помешали. Однако он не забыл переслать мне большую часть журналов с вашими
статьями, в которых я нашел изображения уже знакомых мне архитектурных
деталей. В этом сходстве вы можете убедиться сами, стоит лить взглянуть на
снимки. Дальнейшие пояснения вы получите непосредственно от доктора Бойли.
Я прекрасно понимаю, какое огромное значение имеет для вас это
открытие. Несомненно одно -- мы встретились со следами неизвестной
цивилизации, намного более древней, чем все доселе известные, и, вероятно,
послужившей прообразом для изучаемых вами старинных легенд.
Как горный инженер я обладаю кое-какими познаниями в области геологии,
но в данном случае могу лишь утверждать, что возраст этих каменных блоков
является воистину пугающим. Они вытесаны в основном из гранита либо
песчаника, хотя по крайней мере один из них изготовлен из какой-то
разновидности цемента или бетона.
Над камнями основательно потрудились не только ветер и солнце, но и
вода -- тому есть очевидные свидетельства. Отсюда можно заключить, что
опускание на дно океана и повторное поднятие настоящего участка суши
происходило уже после того, как были воздвигнуты эти стены. Сотни тысяч,
миллионы лет -- я боюсь даже думать о сроках.
Учитывая.проделанную вами огромную работу по исследованию древних
легенд и всех связанных с ними необычайных обстоятельств, я не сомневаюсь в
том, что вы пожелаете лично возглавить экспедицию в пустыню для проведения
археологических раскопок. Мы с доктором Бойли готовы участвовать в этой
экспедиции, если вы -- либо какая-нибудь известная вам организация --
обеспечите ее финансирование.
Я могу найти с десяток человек для земляных работ -- от туземцев здесь
проку не будет, ибо они категорически отказываются даже приближаться к
развалинам, испытывая перед ними какой-то маниакальный страх. Ни Бойли, ни я
никому больше не сообщали об этом деле, справедливо полагая, что первенство
и честь открытия должны принадлежать именно вам.
Добраться туда из Пилбарры можно за четыре дня на вездеходе -- этот вид
транспорта нам будет необходим. Место это лежит юго-западнее известного
маршрута, проложенного в 1873 году Варбуртоном, и примерно в ста милях на
юго-восток от Джоанна- Спринт. Часть пути удобнее проделать пароходом вверх
по реке Де-Грей вместо того, чтобы стартовать из Пилбарры -- впрочем, все
эти варианты могут быть рассмотрены позднее.
По моим расчетам каменные руины находятся в точке с координатами 22
градуса 3 минуты 14 секунд южной широты и 125