Говард Лавкрафт

Хребты безумия

доказывает, как я и подозревал, что на Земле сменилось

несколько циклов органической жизни, помимо того, известного всем, что

начался с археозойской клетки. Еще тысячу миллионов лет назад юная планета,

считавшаяся непригодной для любых форм жизни и даже для обычной протоплазмы,

была уже обитаема. Встает вопрос: когда и каким образом началась эволюция".

"Некоторое время спустя. Разглядывая оклоскелетные кости крупных

наземных и морских ящеров и древних млекопитающих, нашел отдельные следы

увечий, которые не могло нанести ни одно из известных науке хищных или

плотоядных животных. Увечья эти двух типов, от колотых и резаных ран. В

одном или даже двух случаях кости кажутся аккуратно отрубленными. Но в общем

повреждено не так уж много экземпляров. Послал в лагерь за электрическими

фонариками. Хочу расширить границы пещеры, обрубив часть сталактитов".

x x x

"Еще немного спустя. Нашел любопытный мыльный камень длиной около шести

дюймов и шириной полтора. Очень отличается от местных пород -- зеленоватый;

непонятно, к какому периоду его отнести. Удивительно гладкий, правильной

формы. Напоминает пятиконечную звезду с отломанными краями и с насечками во

внутренних углах и в центре. Небольшое плавное углубление посередине.

Интересно, каково его происхождение и как он приобрел столь удивительную

форму? Возможно, действие воды. Кэрролл надеется с помощью линзы уточнить

его геологические особенности. На нем правильные узоры из крошечных точек.

Все время, пока мы изучали камень, собаки непрерывно лаяли. Кажется, он им

ненавистен. Нужно проверить, нет ли у него особого запаха. Следующее

сообщение отправлю после прихода Миллза с фонарями, когда мы продвинемся по

пещере дальше".

x x x

"22.15. Важное открытие. Оррендорф и Уоткинс, работая при свете фонарей

под землей, наткнулись на устрашающего вида экземпляр -- нечто

бочкообразное, непонятного происхождения. Может, растительного? Разросшиеся

морские водоросли? Ткань сохранилась, очевидно, под действием пропитавших ее

минеральных солей. Прочная, как кожа, местами удивительно гибкая. По бокам и

концам -- следы разрывов. Длина находки -- шесть футов, ширина -- три с

половиной; можно накинуть на каждый размер, учитывая потери, еще по футу.

Похоже на бочонок, а в тех местах, где обычно клепки,-- набухшие

вертикальные складки. Боковые обрывы -- видимо, более тонких стеблей --

проходят как раз посередине. В бороздах между складками -- любопытные

отростки, что-то вроде гребешков или крыльев; они складываются и

раскрываются, как веер. Все отростки в плохом состоянии, сильно попорчены,

кроме одного, он равняется почти семи футам. Видом странная особь напоминает

чудовищ из первобытной мифологии, в особенности легендарных Старцев из

"Некрономикона".

"Крылья этой твари перепончатые, остов их трубчатый. На концах каждой

секции видны крошечные отверстия. Поверхность ссохлась, и потому непонятно,

что находится внутри и что оторвалось. Нужно будет, вернувшись на базу, тут

же вскрыть этот таинственный организм. Пока не могу решить -- растение это

или животное? Многое, говорит в пользу того, что неизвестный организм

относится к древнейшему времени. В это трудно поверить. Заставил всех

обрубать сталактиты и искать другие экземпляры, подобные этому. Нашли еще

несколько костей с глубокими зарубками, но с этим можно подождать. Не знаю,

что делать с собаками. Они будто взбесились, остервенело лают на находку и

наверняка разорвали бы ее на куски, не удерживай мы их на расстоянии силой".

x x x

"23.30. Всем, всем" -- Дайеру, Пэбоди, Дугласу. Дело, можно сказать,

чрезвычайной важности. Пусть "Архкем" тут же свяжется с радиостанцией

Кингспорта. Отпечатки в архейском сланце принадлежат именно этому

бочкообразному "растению". Миллз, Будро и Фаулер нашли и других подобных

особей -- целых тринадцать штук -- в сорока футах от скважины. Они лежали

вперемешку с обломками тех гладких, причудливой формы мыльных камней: все

камни -- меньше предыдущих, тоже звездчатые, но без отбитых концов, разве

только покрошились немного".

"Из этих органических особей восемь сохранились превосходно, целы все