Говард Лавкрафт

Тень над Иннсмаутом

морях, где-то там еще, и каких чудных людей они иногда с собой оттуда

привозили. Слышали, наверное, про одного жителя Салема, который вернулся

домой женой-китаянкой, а кроме того поговаривают, что где-то возле Кейп-Кода

и до сих пор есть поселение выходцев с Фиджи.

В общем, похоже на то, что есть что-то необычное и в иннсмаутских

парнях. Место это всегда было отрезано от остальной территории болотами и

речушками, а потому трудно сказать наверняка, что там у них и как. Однако

все почти уверены, что капитан Марш, когда плавал на своих трех кораблях в

двадцатых и тридцатых годах, привез с собой" каких-то аборигенов. Да и

сегодня в облике иннсмаутцев чувствуется примесь каких-то странных черт --

не знаю даже как это выразить поточнее, только как глянешь на них, так сразу

мороз по коже пробирает. Вы и сами заметите это, когда глянете на Сарджента,

если, конечно, поедете его автобусом. У некоторых из них такие узкие головы

и плоские носы, а глаза сильно навыкате, так прямо и кажется, будто они

вообще у них никогда не закрываются. Да и с кожей у них что-то не в порядке

-- грубая она у них какая-то, словно запаршивленная, а шея по бокам

сморщенная, словно кто ее помял. И лысеют очень рано, совсем молодыми. Те,

кто постарше, вообще уроды, хотя, надо признать, я ни разу не видел среди

них ни одного по-настоящему глубокого старика. Не удивлюсь, если узнаю, что

они умирают от одного взгляда на себя в зеркало!

И животные их терпеть не могут -- раньше, когда еще машины не изобрели,

у них такие проблемы с лошадьми были, что не знаешь куда и деться.

Ни здесь, ни в Эркхаме, ни в Ипсвиче с ними никто не хотел иметь дела,

да и сами они, когда кто-нибудь приезжал к ним в город или пытался рыбачить

в их водах, вели себя замкнуто, нелюдимо. И вот ведь странно -- у всех

рыбаков повсюду сети, бывало, пустые, а эти в своей гавани прямо обловятся,

а если тягаться с ними кто вздумает, то куда там, любого обставят! Сюда они

обычно прибывали по железной дороге -- кто пешком по шпалам, а кто на

поезде, а когда ветку на Роули закрыли, стали пользоваться этим вот

автобусом,

Да, есть в Иннсмауте и гостиница, Джилмэн-хауз называется, хотя это

так, одно название, да и только. Не советовал бы вам в ней останавливаться.

Лучше переночуйте- здесь и поезжайте завтра утром десятичасовым автобусом, а

вечером сядете там на восьмичасовой автобус до Эркхама. Был у нас один

фабричный инспектор, который несколько лет назад останавливался в этом самом

Джилмэн-хаузе, так после этого он еще долго выступал со всякими мрачными

намеками насчет этого места. У них там, похоже, собирается довольно бранная

компания, потому что он слышал за стеной всякие голоса -- и это несмотря на

то, что в соседних комнатах никто не жил, да такие, что у него кожа

мурашками покрывалась. Ему тогда показалось, что это была какая-то

незнакомая, словно чужая речь, но особенно ему не понравился там один голос,

который изредка встревал в разговор. Очень неестественный, странный --

чавкающий, как выразился тот инспектор, -- а потому он даже не рискнул

раздеться и лечь спать, Так и просидел всю ночь, а как только рассвет

забрезжил,, дал тягу оттуда. По его словам, беседа эта тоже продолжалась

чуть ли не до самого утра.

Этому инспектору -- Кейси его фамилия -- было что порассказать о том,

как следили за ним иннсмаутские парни, но он постоянно был начеку. По его

словам, фабрика Марша -- довольно странное место, и представляет собой

старую мельницу, построенную у нижних водосбросов Мэнаксета. То, что он

рассказал, целиком совпадало с тем, что я и сам слышал: бухгалтерские книги

в полнейшем беспорядке, и вообще, как ему показалось, никто там толком не

ведет никаких учетов. Знаете, постоянно ходили всякие слухи насчет того, где

этот Марш вообще берет золото, которое потом очищает. Вроде бы и закупок

особо больших никогда не делали, а несколько лет назад отправили на кораблях

громадную партию слитков.

Поговаривали и о довольно странных драгоценностях, которые моряки и

люди с фабрики иногда тайком продавали на сторону, и которые пару раз видели

на тамошних женщинах. Кое-кто объяснял все это тем, что старый капитан Обед

наторговал золото во время своих заходов в разные заморские порты, поскольку

он всегда увозил с собой в плавание целые ящики стеклянных бус и прочих