Говард Лавкрафт

Тень над Иннсмаутом

которые моряки обычно дарят или обменивают на что-нибудь у

туземцев. Другие считали, да и до сих пор считают, что он отыскал на рифе

Дьявола старинный пиратский клад. Но тут есть одна странная штука. Старый

капитан вот уже шестьдесят лет как Богу душу отдал, а со времен Гражданской

войны у них не было ни одного мало-мальски крупного судна, и все же Марши

продолжают скупость всякие безделушки -- в основном бусы и какую-то

резиновую дребедень, так, во всяком случае, говорят. А может, этим

иннсмаутцам просто нравится цеплять их себе на шею, а потом разглядывать

себя в зеркало -- черт их знает, может, они и сами ничем не лучше

каннибалов, что живут в южных морях, и гвинейских дикарей.

Та эпидемия, что разразилась в сорок шестом, похоже, вытравила из

города всю его лучшую кровь. Во всяком случае, сейчас там живет черт- те

знает кто, да и Марш, равно как и другие богатеи, тоже ничуть не лучше

остальных. Как я уже сказал, на сегодня там жителей максимум человек

четыреста, и это несмотря на то, что, по слухам, пустых домов у них -- хоть

пруд пруди. Мне лично представляется, что люди эти -- всего лишь "белый

мусор", как выражаются у нас на юге, -- бесчестные, коварные, любят все

тайком делать, втихую. Ловят уйму рыбы и омаров, а потом вывозят товар на

грузовиках. Чудно как-то все же получается -- кругом рыбы кот наплакал, а

они аж сети порой вытащить не могут.

И никто никогда не может толком проследить за перемещением этих людей,

или хотя бы разобраться с их численностью -- школьные инспектора и счетчики

переписи, бывало, с ног сбиваются, а все бестолку. И, скажу вам по правде,

заезжие туристы в Иннсмауте не в чести. Я сам лично слышал, что несколько

приезжих бизнесменов и правительственных чиновников исчезли там совершенно

бесследно, а еще один вообще рассудка лишился -- он сейчас в больнице в

Дэнвере. Наверное, так его эти черти напугали.

В общем, будь я на вашем месте, ни за что не отправился бы туда на ночь

глядя. Сам я там ни разу в жизни не был, и никакою желания не имею ехать к

ним в гости. Впрочем, думаю, днем вам там будет довольно безопасно, хотя

здешние жители стали бы вас и от такой поездки отговаривать. Но, раз уж вы

такой любитель всяких достопримечательностей и прочей старины, то Иннсмаут

-- это как раз то, что вам нужно,

После разговора с кассиром я часть вечера провел публичной библиотеке

Ньюбэрипорта, пытаясь отыскать дополнительную информацию об Иннсмауте.

Попытавшись расспрашивать местных жителей в магазинах, закусочных, г ражах и

на бензозаправочных станциях, я обнаружил, что на все мои расспросы они

реагируют еще более странно, чем аже предсказывал кассир, а потому решил не

тратить время на попытки преодолеть их инстинктивную скрытность, Была в их

поведении какая-то мрачная подозрительность, как будто они чувствовали

что-то дурное в каждом, кто проявлял повышенный интерес ко всему, что имело

отношение к Иннсмауту. Заглянув в местное отделение "Христианского союза

молодежи", я поговорил с клерком, который и вовсе стал отговаривать меня от

поездки в это мрачное, гнетущее место; да и люди в библиотеке высказывали, в

общем-то, такое же мнение. Одним словом, в глазах достаточно образованных

людей Иннсмаут представал неким оплотом общественного упадка и загнивания.

Библиотечные исторические справочники по интересовавшему меня региону

также оказались весьма малоинформативными, если не считать скудных сведений

о том, что город был основан в 1643 году, до Революции был известен как

оживленный порт. В начале девятнадцатого века там располагалась крупная

военно-морская база, а впоследствии в нем сохранилась лишь небольшая

фабрика, работавшая на энергии Мэнаксета. Эпидемия и народные волнения 1846

года освещались весьма слабо, словно эта страница ложилась позорным пятном

на всю историю округи.

Столь же скудной была информация о том упадке, в который пришла жизнь

города в дальнейшем, хотя в целом данное обстоятельство не подвергалось

сомнению. После Гражданской войны вся промышленная активность ограничивалась

лишь деятельностью золотоочистной компании Марша, а торговля золотыми

слитками являлась единственным сколь- нибудь значительным дополнением к

традиционно распространенному в этих местах рыболовству. Крупные