Говард Лавкрафт

Вне времени

чудовищную книгу Фон Юитца в более позднем издании.

Чтение вызвало у меня головокружение и тошноту, и я рад, что не

познакомился с отвратительным, более полным, неочищенным текстом.

Архаическое эхо, отразившееся в "Черной Книге", так близко подходило

к рисункам и символам таинственного цилиндра с рулоном, что просто дух

захватывало. Выскочив из бездны незапамятных времен, далеко за пределами

известных нам цивилизаций, рас и земель, они вызывали в памяти исчезнувшую

нацию и затонувший континент, существовавший на заре времен, - тот,

который древняя легенда именовала Му и ветхие от пыли веков таблички

которого, написанные на языке нааль, говорили о цветущей стране, высоко

цивилизованной уже двести тысяч лет назад, когда Европа была населена лишь

гибридными существами, а исчезнувшая Гиперборея знала жестокий культ

черного аморфного идола Цатова.

Говорилось о королевстве или провинции К"Наа на древней земле, где

первые люди обнаружили громадные руины, оставленные теми, кто жил здесь

ранее - неизвестными существами, пришедшими со звезд, чтобы существовать

целые эпохи в нарождающемся мире, ныне забытом. К"Наа было священным

местом, ибо из его лона поднимались высокие базальтовые горы Яддит-Го,

увенчанные гигантской крепостью из огромных камней, бесконечно более

древней, чем человечество, построенной отпрысками чужаков с темной планеты

Юггот, которые колонизировали Землю до появления на ней жизни.

Сыновья Юггота погибли за миллионы лет до того, но оставили живое

существо, чудовищное и ужасное, бессмертное. Своего адского бога,

демонического покровителя Гатаноа. Он остался на вечные времена в

подземельях крепости Яддит-Го. Ни один человек никогда не забирался на

Яддит-Го и не видел вблизи этой кощунственной крепости - только как

далекий, геометрически неправильный силуэт, вырисовывавшийся на фоне неба.

Однако большинство людей было убеждено, что Гатаноа по-прежнему там, в

темных глубинах, за металлическими стенами. Были и такие, кто считал, что

Гатаноа следует приносить жертвы, чтобы он не выполз из своего логова и не

стал посещать мир людей, как некогда посещал мир сыновей Юггота.

Говорили, что, если не приносить жертв, Гатаноа возникнет, как миазм

при свете дня, и спустится по базальтовым обрывам, разрушая все, что

встретится на его пути, потому что ни одно живое существо не может

созерцать не только самого Гатаноа, но и даже его изображение, пусть самое

маленькое, не подвергнувшись трансформации, которая более ужасна, чем

смерть. Все легенды детей Юггота уверяли, что вид бога вызывает паралич и

жуткое окаменение, в результате которого жертва внешне превращается в

камень, в то время как ее мозг остается живым на протяжении тысячелетий,

сознает течение времени, но бессилен что-либо сделать, пока случай и время

не докончат разложение окаменевшей раковины и не предоставят возможность

мозгу умереть. Чаще всего такой мозг, естественно, становится безумным

задолго до этого спасительного освобождения. Да, говорили люди, никто не

может видеть Гатаноа, но опасность от него и ныне так же велика, как и во

времена сыновей Юггота.

Итак, в К"Наа был культ, они поклонялись Гатаноа и ежегодно приносили

ему в жертву двенадцать воинов и двенадцать девственниц. Эти жертвы

приносились на кострах в мраморном храме у подножия горы, так как никто не

смел подняться по базальтовым стенам Яддит-Го и приблизиться к

дочеловеческой цитадели наверху.

Власть жрецов Гатаноа была сказочной, ведь только от них зависела

сохранность и безопасность К"Наа и всего континента Му от ужасных действий

Гатаноа вне его подземного убежища.

В стране были сотни жрецов Темного Бога, все они подчинялись Главному

Жрецу Аймас-Му, который выступал на празднике Нат впереди короля Тебов,

гордо стоял, когда правитель падал ниц в святилище. У каждого жреца был

мраморный дворец, сундук с золотом, двести рабынь и сто наложниц и власть

над жизнью и смертью всех жителей К"Наа, кроме жрецов короля. Однако,

несмотря на таких защитников, всегда имелось опасение, что Гатаноа

выскользнет из глубины и тяжело пойдет по горе, сея ужас и окаменение. В

последние годы жрецы запрещали жителям деревни даже представлять себе,

каковым может быть вид бога.