Аркадий и Борис Стругацкие

Понедельник начинается в субботу

черной поджатой лапке у него было колечко.

-- "Фотон", -- прочитал Роман. -- И еще какие-то цифры...

Девятнадцать ноль пять семьдесят три.

-- Так, -- сказал сзади знакомый голос.

Мы обернулись и подтянулись.

-- Здравствуйте, -- сказал У-Янус, подходя к столу. Он вышел из

дверей своей лаборатории в глубине комнаты и вид у него был какой-то

усталый и очень печальный.

-- Здравствуйте, Янус Полуэктович, -- сказали мы хором со всей

возможной почтительностью.

Янус увидел попугая и еще раз сказал: "Так". Он взял птичку в руки,

очень бережно и нежно, погладил ее ярко-красный хохолок и тихо

проговорил:

-- Что же это ты, Фотончик?..

Он хотел сказать еще что-то, но взглянул на нас и промолчал. Мы

стояли рядом и смотрели, как он по-стариковски медленно прошел в дальний

угол лаборатории, откинул дверцу электрической печи и опустил туда

зеленый трупик.

-- Роман Петрович, -- сказал он. -- Будьте любезны, включите,

пожалуйста, рубильник.

Роман повиновался. У него был такой вид, словно его осенила

необычная идея. У-Янус, понурив голову, постоял немного над печью,

старательно выскреб горячий пепел и, открыв форточку, высыпал его на

ветер.

-- Странно, -- сказал Роман, глядя ему вслед.

-- Что -- странно? -- спросил я.

-- Все странно, -- сказал Роман.

Мне тоже казалось странным и появление этого мертвого зеленого

попугая, по-видимому так хорошо известного Янусу Полуэктовичу, и

какая-то слишком уж необычная церемония огненного погребения с

развеиванием пепла по ветру, но мне не терпелось рассказать про

путешествие в описываемое будущее, и я стал рассказывать. Роман слушал

крайне рассеянно, смотрел на меня отрешенным взглядом, невпопад кивал, а

потом вдруг, сказавши: "Продолжай, продолжай, я слушаю", полез под стол,

вытащил оттуда корзинку для мусора и принялся копаться в мятой бумаге и

обрывках магнитофонной ленты. Когда я кончил рассказывать, он спросил:

-- А этот Седловой не пытался путешествовать в описываемое

настоящее? По-моему, это было бы гораздо забавнее...

Пока я обдумывал это предложение и радовался Романову остроумию, он

перевернул корзину и высыпал содержимое на пол.

-- В чем дело? -- спросил я. -- Диссертацию потерял?

-- Ты понимаешь, Сашка, -- сказал он, глядя на меня невидящими

глазами, -- удивительная история. Вчера я чистил печку и нашел в ней

обгорелое зеленое перо. Я выбросил его в корзинку, а сегодня его здесь

нет.

-- Чье перо? -- спросил я.