Аркадий и Борис Стругацкие

Понедельник начинается в субботу

так... -- сказал хорошо поставленный мужской голос. -- В

некотором было царстве, в некотором государстве был-жил царь, по

имени... мнэ-э... Ну, в конце концов неважно. Скажем, мнэ-э...

Полуэкт... У него было три сына-царевича. Первый... мнэ-э-э... Третий

был дурак, а вот первый?..

Пригибаясь, как солдат под обстрелом, я подобрался к окну и

выглянул. Дуб был на месте. Спиною к нему стоял в глубокой задумчивости

на задних лапах кот Василий. В зубах у него был зажат цветок кувшинки.

Кот смотрел себе под ноги и тянул: "Мнэ-э-э..." Потом он тряхнул

головой, заложил передние лапы за спину и, слегка сутулясь, как доцент

Дубино-Княжицкий на лекции, плавным шагом пошел в сторону от дуба.

-- Хорошо... -- говорил кот сквозь зубы. -- Бывали-живали царь

да царица. У царя, у царицы был один сын... мнэ-э... дурак,

естественно...

Кот с досадой выплюнул цветок и, весь сморщившись, потер лоб.

-- Отчаянное положение, -- проговорил он. -- Ведь кое-что помню!

"Ха-ха-ха! Будет чем полакомиться: конь -- на обед, молодец -- на

ужин..." Откуда бы это? А Иван, сами понимаете -- дурак, отвечает: "Эх

ты, поганое чудище, не уловивши бела лебедя, да кушаешь!" Потом,

естественно -- каленая стрела, все три головы долой, Иван вынимает три

сердца и привозит, кретин, домой матери... Какой подарочек! -- Кот

сардонически засмеялся, потом вздохнул. -- Есть еще такая болезнь --

склероз, -- сообщил он.

Он снова вздохнул, повернул обратно к дубу и запел: "Кря-кря, мои

деточки! Кря-кря, голубяточки! Я... мнэ-э... я слезой вас отпаивала...

вернее -- выпаивала..." Он в третий раз вздохнул и некоторое время шел

молча. Поравнявшись с дубом, он вдруг немузыкально заорал: "Сладок кус

недоедала!..."

В лапах у него вдруг оказались массивные гусли -- я даже не

заметил, где он их взял. Он отчаянно ударил по ним лапой и, цепляясь

когтями за струны, заорал еще громче, словно бы стараясь заглушить

музыку:

Дасс им таннвальд финстер ист,

Дасс махт дас хольтс,

Дасс... мнэ-э... майн шатц... или катц?..

Он замолк и некоторое время шагал, молча стуча по струнам. Потом

тихонько, неуверенно запел:

Ой, бывав я в тим садочку,

Та скажу вам всю правдочку:

Ото так

Копають мак.

Он повернул к дубу, прислонил к нему гусли и почесал задней ногой

за ухом.

-- Труд, труд и труд, -- сказал он. -- Только труд! Он снова

заложил лапы за спину и пошел влево от дуба, бормоча: