Аркадий и Борис Стругацкие

Понедельник начинается в субботу

разбившейся о него вдребезги мошкарой. "Надо будет воды долить

в радиатор, -- подумал я. -- И вообще..."

Бадья показалась мне очень тяжелой. Когда я поставил ее на сруб, из

воды высунулась огромная щучья голова, зеленая и вся какая-то замшелая.

Я отскочил.

-- Опять на рынок поволочешь? -- сильно окая, сказала щука. Я

ошарашенно молчал. -- Дай же ты мне покоя, ненасытная! Сколько можно?..

Чуть успокоюсь, приткнусь отдохнуть да подремать -- ташшит! Я ведь не

молодая уже, постарше тебя буду... Жабры тоже не в порядке...

Было очень странно смотреть, как она говорит. Совершенно как щука в

кукольном театре, она вовсю открывала и закрывала зубастую пасть в

неприятном несоответствии с произносимыми звуками. Последнюю фразу она

произнесла, судорожно сжав челюсти.

-- И воздух мне вреден, -- продолжала она. -- Вот подохну, что

будешь делать? Все скупость твоя бабья да дурья... Все копишь, а для

чего копишь -- сама не знаешь... На последней реформе-та как погорела,

а? То-то! А екатериновками? Сундуки оклеивала! А керенками-та,

керенками! Ведь печку топила керенками...

-- Видите ли, -- сказал я, немного оправившись.

-- Ой, кто это? -- испугалась щука.

-- Я... Я здесь случайно... Я намеревался слегка помыться.

-- Помыться! А я думала, опять старуха. Не вижу я: старая. Да и

коэффициент преломления в воздухе, говорят, совсем другой. Воздушные

очки было себе заказала, да потеряла, не найду... А кто ж ты будешь?

-- Турист, -- коротко сказал я.

-- Ах, турист... А я думала, опять бабка. Ведь что она со мной

делает! Поймает меня, волочит на рынок и там продает, якобы на уху. Ну

что мне остается? Конечно, говоришь покупателю: так и так, отпусти меня

к малым детушкам -- хотя какие у меня там малые детушки -- не детушки

уже, которые живы, а дедушки. Ты меня отпустишь, а я тебе послужу, скажи

только "по щучьему велению, по моему, мол, хотению". Ну и отпускают.

Одни со страху, другие по доброте, а которые и по жадности... Вот

поплаваешь в реке, поплаваешь -- холодно, ревматизм, заберешься обратно

в колодезь, а старуха с бадьей опять тут как тут... -- Щука спряталась в

воду, побулькала и снова высунулась. -- Ну что просить-то будешь,

служивый? Только попроще чего, а то просят телевизоры какие-то,

транзисторы... Один совсем обалдел: "Выполни, говорит, за меня

годовой план на лесопилке". Года мои не те -- дрова пилить...

-- Ага, -- сказал я. -- А телевизор вы, значит, все-таки можете?

-- Нет, -- честно призналась щука. -- Телевизор не могу. И этот...