Аркадий и Борис Стругацкие

Понедельник начинается в субботу

шутку? Схватить его и сорвать с

него маску, чтобы мы знали, кого

нам поутру повесить на крепостной

стене!

Э. По

Я купил позавчерашнюю "Правду", выпил газированной воды и устроился на

скамье в садике, в тени Доски Почета. Было одиннадцать часов. Я внимательно

прочитал газету. На это ушло семь минут. Тогда я прочитал статью о

гидропонике, фельетон о хапугах из Канска и большое письмо рабочих

химического завода в редакцию. Это заняло всего-навсего 22 минуты. Не

сходить ли в кино, подумал я. Но "Козару" я уже видел -- один раз в кино и

один раз по телевизору. Тогда я решил попить воды, сложил газету и встал. Из

всей старухиной меди в кармане у меня остался всего один пятак. Пропью,

решил я, выпил воды с сиропом, получил копейку сдачи и купил в соседнем

ларьке коробок спичек. Больше делать мне в центре города было решительно

нечего. И я пошел куда глаза глядят -- в неширокую улицу между магазином N2

и столовой N 11.

Прохожих на улице почти не было. Меня обогнал большой пыльный

грузовик с грохочущим трейлером. Шофер, высунув в окно локоть и

голову, устало смотрел на булыжную мостовую. Улица, понижаясь, круто

заворачивала направо, у поворота рядом с тротуаром торчал из земли ствол

старинной чугунной пушки, дуло ее было забито землей и окурками. Вскоре

улица кончилась обрывом к реке. Я посидел на краю обрыва и полюбовался

пейзажем, затем перешел на другую сторону и побрел обратно.

"Интересно, куда девался тот грузовик?" -- подумал вдруг я. Спуска

с обрыва не было. Я стал оглядываться, ища ворота по сторонам улицы, и

тут обнаружил небольшой, но очень старинный дом, стиснутый между двумя

угрюмыми кирпичными лабазами. Окна нижнего этажа его были забраны

железными прутьями и до половины замазаны мелом. Дверей же в доме вообще

не было. Я заметил это сразу потому, что вывеска, которую обычно

помещают рядом с воротами или рядом с подъездом, висела здесь прямо

между двумя окнами. На вывеске было написано: "АН СССР НИИЧАВО". Я

отошел на середину улицы: да, два этажа по десяти окон и ни одной двери.

А справа и слева, вплотную, лабазы. "НИИЧАВО,-- подумал я. --

Научно-исследовательский институт... Чаво? В смысле -- чего? Чрезвычайно

Автоматизированной Вооруженной Охраны? Черных Ассоциаций Восточной

Океании? Изба на курногах, -- подумал я, -- музей этого самого НИИЧАВО.