Барб Хенди, Дж С Хенди

Дампир

то неопрятно бурого цвета. И только кожа оказалась на удивление бледной – там, конечно, где ее можно было разглядеть под слоем грязи.

При виде второго Тиша испытала такой ужас, какого не сумел ей внушить даже Кориш. Его бледное, исхудавшее лицо с дикими глазами, горевшими в свете факелов, напоминало туго обтянутый кожей череп. Голова у него была повязана засаленным, некогда зеленым платком, а из под платка свисали почти до пояса слипшиеся от грязи черные космы. Больше всего, однако, Тишу испугало то, как он двигался. Проворный, точно хищный зверь, он прямо с лестницы спрыгнул в залу, ухватился обеими руками за стол, развернулся и начал принюхиваться.

Наконец он увидел Тишу и ринулся к ней через всю залу, но на полпути остановился и вытянул шею, пытаясь разглядеть девушку за широкой спиной Рашеда.

– Вы что же, и не собираетесь приветствовать своего хозяина? – холодно осведомился Кориш.

– Прости нас, – звонким голосом ответил Крысеныш. – Мы готовили, как ты и велел, комнату для женщины.

Его голос, исполненный почтения, плохо вязался с ненавистью и коварством, которые светились в его глазах. Парко опустился на четвереньки и даже не оглянулся на Кориша.

– Женщина, – пробормотал он, тупо кивая головой.

Тиша мысленно содрогнулась, видя на что обрекла ее судьба. И вот эти – слуги ее нынешнего сеньора? Хорош лорд! Где огонь в каминах, где стража, где еда и бочонки с пивом?

Рашед отошел от нее, присел на корточки возле Парко и заглянул ему в лицо.

– Парко, эту женщину нельзя трогать. Ты понял? Она не для тебя.

Тишу поразило то, что в его голосе прозвучала едва уловимая нежность.

– Женщина, – повторил Парко.

– Он в твоих предупреждениях не нуждается, – бросил Кориш, снимая плащ, – а вот ты… ты забываешься.

Рашед выпрямился, отступил от Парко.

– Да, хозяин, – тихо сказал он.

Кориш повернулся к Тише:

– Я отнюдь не жесток. Можешь отдохнуть денек другой, прежде чем приступишь к своим обязанностям.

– А какие у меня обязанности?

– Изображать хозяйку дома. – Кориш помолчал немного и вдруг расхохотался, словно лишь сейчас понял соль своей сомнительной шутки. При звуке этого хохота Тишу едва не стошнило.

– Если уж я тут лорд, – продолжал Кориш, – при мне должна быть леди – пускай даже и трактирная девка.

После этих слов Тише впервые подумалось, что Кориш вовсе не горит желанием исполнять

роль лорда замка Гестев. Такие вот сменные вассалы обычно