Барб Хенди, Дж С Хенди

Похититель жизней

сильному грузчику, а не этакому сопляку! Лисил, не смей соглашаться!

В эту минуту Малец просунул морду между Лисилом и Магьер, чтобы поглазеть на нового знакомца. Мальчишка стоял все с тем же важным видом, уверенно вздернув подбородок. Он лишь мимоходом, оценивающе глянул на пса – и снова уставился на своих вероятных клиентов.

– Славная псинка, – небрежно заметил он. Малец глухо заворчал. Лисил, изогнув бровь, глянул на пса, покачал головой и снова повернулся к мальчику.

– А кто же такие мы? – осведомился он.

Оборванный портовый мальчишка сунул два пальца в рот, и Лисил передернулся от пронзительного свиста.

Из толпы с разных сторон вынырнули еще четверо мальчишек, такие же оборванные, тощие и грязные. Двое несли деревянные шесты, а на плечах у них висели потертые ременные петли. Четверо оборвышей сгрудились вокруг своего вожака, а прямо за спиной у него возник, как по волшебству, пятый.

Этот «лучший носильщик в порту» был и вовсе вдвое меньше ростом первого мальчишки, белобрысый, коротко остриженный, с круглым веснушчатым лицом. Прижмурив глаза, он одарил Магьер широкой улыбкой, которая обнаружила, что во рту у него не хватает двух передних зубов.

– Лисил, я сказала – не смей соглашаться! – повторила Магьер.

Вместо ответа полуэльф сбросил свой мешок на сундук.

– Дай кошелек, – сказал он.

– Я же давала тебе деньги на шхуне.

– Ну… у меня ни гроша не осталось. Дай кошелек, а?

Магьер заколебалась. После всего, что произошло минувшей ночью, ей до смерти хотелось шарахнуть напарника чем нибудь тяжелым по голове, невзирая на то, что он и так мучается от похмелья. Вместо этого она молча вынула кошелек и вручила его Лисилу.

– Как тебя зовут? – роясь в кошельке, спросил полуэльф у вожака юных носильщиков.

– Ватц, – ответил мальчик и большим пальцем указал на веснушчатого приятеля, который прятался у него за спиной. – А это – Пинт. И без аванса мы не работаем.

Лисил вынул руку из кошелька, и в подставленную ладонь Ватца упал медный грош.

– Вот вам аванс, – сказал Лисил. Между большим и указательным пальцем у него были зажаты, точно крохотные карты, еще три монетки. – Остальное получите при расчете. А еще мне нужен будет оружейник, но не какой попало, а особенный.

Ватц пожирал глазами Лисила, но взгляд мальчишки помимо воли все время соскальзывал на монетки, зажатые между пальцев полуэльфа.

– Заметано, – сказал он, пряча полученный грош, и подал знак своим подручным.