Барб Хенди, Дж С Хенди

Сестра мертвых

Сдается мне, это суманцы, – сказала она. – На заднем плане, за спинами всадников, видны дюны. Доставить сюда этот гобелен стоило бы целого состояния. С какой стати он понадобился древинкскому лорду?

Магьер расхаживала вокруг очага:

– Это место отчего то кажется мне знакомым, хотя я никогда не была здесь. Я вообще никогда еще не забиралась так далеко на восток.

Винн подошла к ней:

– Ты уверена?

– О да, еще как уверена.

Лисил перестал рассматривать гобелены и, обойдя зал, принялся заглядывать в арочные проемы и двери. Винн и сама собиралась это сделать, надеясь втайне, что им удастся найти какие нибудь старые записи или иные сведения об этом месте. Заметив мертвую крысу, она попятилась.

– Лисил!

– Что? – Полуэльф бросился к ней. – Что такое?

Винн не боялась крыс, а уж дохлых крыс она на своем веку повидала достаточно.

Крысиный трупик не разложился, а совершенно высох. Кожа присохла к костям, как будто крыса умерла от голода. В лесном, кишащем живностью краю такой исход казался немыслимым.

Малец обнюхал мертвую крысу и заворчал.

– Еще одна, – бросила Магьер, стоявшая в нескольких шагах от них.

Они принялись осматривать пол, отгребая мусор и заглядывая в темные углы. В зале обнаружилась еще по меньшей мере дюжина крысиных трупиков, и все в таком же состоянии.

– Так, – прошептал Лисил. – Должен ли я говорить, как мне все это не нравится?

Малец вдруг резко развернулся, и его ворчание перешло в низкий рык. Затем он разразился яростным воем.

Эхо в панике заметалось между каменных стен, и Винн попыталась зажать уши. Это был охотничий вой Мальца.

Магьер поставила лампу рядом с Винн и обнажила саблю. Малец кружил вокруг них, метался туда и сюда, заглядывая во все подряд проемы и двери.

– Лисил, клинки! – рявкнула Магьер, Винн из за воя едва расслышала ее.

Лисил уже сбросил на пол свой плащ, под которым оказался кожаный доспех. Расстегнув ремешки на ножнах, он выхватил клинки.

– Тихо, Малец! – гаркнул он, и пес, оборвав вой, снова заворчал. – Где он?

Пес стремглав метнулся к небольшому арочному проему в дальней части круглого зала. Магьер и Лисил бросились за ним.

Винн несла обе холодные лампы. Вслед за спутниками она бежала по узкому коридору, куда больше боясь остаться одной, чем того, за кем они гонятся. Она видела своими глазами, как Чейн швырнул бронзовый сосуд Ворданы на раскаленные угли, видела, как мертвец чародей развеялся в дым. И все же умирающие деревья и высосанные досуха крысы пробудили в ней смутное, тягостное сомнение.