система терминов, с помощью которых торговцы различали разные виды
"золота". В Фивах Египетских был найден папирус на греческом языке,
датируемый приблизительно 300 годом до н. э., в котором описано несколько
способов производства золота и серебра из других металлов; автор текста
уверенно заявляет, что полученные вещества будут неотличимы от настоящих
золота и серебра при любых испытаниях. В этих и других древних рецептах
главной задачей представляется изменение цвета металла - добавление
желтизны или белизны, чтобы конечный продукт выглядел, как золото или
серебро. Древние ремесленники стремились, в первую очередь, подражать
Природе и использовали сплавы и красители для производства материалов,
похожих на природные вещества. Вера в возможность уподобить искусственные
творения природным стала одним из фундаментальных принципов алхимии. Итог
этому убеждению подводит максима, гласящая, что "самая близкая к природе и
совершенная работа состоит в том, чтобы создать вещь, подобную себе
самой". С этим принципом сочеталась вера в то, что менее ценные,
неблагородные металлы - это ошибки Природы. Природа всегда стремится к
совершенству и старается создать самый совершенный металл, т. е. золото,
которое в меньшей степени, чем другие вещества, подвержено порче и
коррозии. Но природные процессы нередко отклоняются от пути истинного, и в
результате получаются иные, несовершенные металлы. Пытаясь превратить
неблагородный металл в золото, алхимик полагал, что освобождает его от
дефектов и переводит его в высшее состояние, к которому тот естественным
образом стремится. Алхимическое золото должно быть настоящим, а
алхимические операции должны повторять процессы естественного формирования
золота в недрах земли. Алхимики обращались с металлами, как с живыми
существами. Они не проводили четкой границы между одушевленными и
неодушевленными предметами. В их мире все предметы, включая людей и
животных, состояли из одних и тех же четырех элементов и были живыми (или,
как сказал бы современный оккультист, все предметы содержат в себе
энергию). Считалось, что металлы растут в недрах земли точно так же, как
ребенок - в чреве матери. В немецком справочнике по металлам и горному
делу, опубликованном в 1505 году, говорится: "Следует отметить, что для
роста или воспроизводства руды необходим родитель и некий предмет,
способный Принять порождающее действие Базовая для всей алхимии аналогия
между жизнью металла и жизнью человека является очередным