наряды. Многие верили, что Сен - Жермену больше двух тысяч лет от
роду; одни считали его Агасфером, другие - отпрыском некой арабской
принцессы и саламандры, Сам Сен-Жермен с удовольствием предавался на
публике "воспоминаниям" о великих особах далекого прошлого, с которыми ему
довелось быть на короткой ноге, - в частности, о царице Савской и
Клеопатре. Вдобавок он был свидетелем того, как на брачном пиру в Кане
Галилейской Иисус Христос превратил воду в вино. Еще Сен-Жермен любил
рассказывать трогательную историю о своем дорогом и давнем друге - Ричарде
Львиное Сердце; обычно при этом граф обращался к своему слуге, чтобы тот
подтвердил его слова. "Вы перепутали, сэр, - торжественно отвечал слуга. -
Я не могу этого помнить. Ведь я состою у вас на службе всего пятьсот лет".
Свою поразительную долговечность Сен-Жермен объяснял действием особой
диеты и чудесного эликсира. Память об этом эликсире дошла до наших дней
под видом "чая Сен-Жермена" - слабительного препарата из александрийского
листа (сенны). Особая диета же состояла, главным образом, из овсянки и
белого мяса цыплят; изредка к ней добавлялось немного красного вина. Кроме
того, Сен-Жермен принимал многочисленные предосторожности, чтобы ненароком
не простудиться. Считается, что он умер в Германии в 1748 году, но
некоторые оккультисты убеждены, что граф просто-напросто устроил себе
фальшивые похороны (как, по их мнению, в свое время поступил и Фрэнсис
Бэкон). Утверждали, что и в XIX столетии многие видели его живым и что с
ним был знаком Бульвер-Литтон. Хотя, по общему мнению эзотериков, истинным
Эликсиром Жизни был Философский Камень, у этого (чересчур редкостного!)
средства всегда находилось множество конкурентов - разнообразных эликсиров
молодости и здоровья. Методы омоложения варьировались в широких пределах.
Одни советовали с этой целью пить человеческую кровь; другие - как,
например, мадам де Севинье в XVII веке, - есть гадюк; третьи - впивать
дыхание молодых девушек или спать с ними в одной постели (последний способ
назывался "сунами-тизм", в честь юной сунамитянки Ависаги, которая
согревала в постели одряхлевшего царя Давида пор называют "водой жизни"
(ср. латинское название "aqua vitae", французское "eau-de-vie" и немецкое
"lebenswasser", а также ирландское "uisgebeatha", от которого произошло
слово "виски"). Правда, еще в начале XIV века Арнольд из Виллановы
употреблял слово "алкоголь" в современном нам значении, отождествляя друг
с другом термины "aqua vini" ("винная вода") и "aqua vitae" ("вода
жизни"). Однако популярным