такое словоупотребление стало только в XIX
веке. Кроме того, алкоголь в прошлом называли "aqua ardens" ("огненная
вода"), ибо он одновременно и жидкий, и горючий; считалось, что он состоит
из огня и воды, а следовательно, является особой формой Философского
Камня. Некоторые средневековые алхимики полагали, что алкоголь - это некая
форма квинтэссенции, чистого пятого элемента, из которого сотворены
небеса. Алкоголь заливали в перегонный куб, который помещали в навоз.
Алкоголь испарялся, конденсировался в трубке и снова перетекал в
дистиллятор. В результате такой циркуляции жидкость разделялась на два
слоя: мутный нижний слой, соответствовавший земле, или четырем
первоэлементам, и чисто-голубой верхний слой, соответствовавший небу, или
квинтэссенции. В действительности же, разумеется, таким способом алхимики
получали почти чистый спирт *.
В семнадцатом веке был популярен простой в приготовлении алкогольный
эликсир под названием "Вода доктора Стивенса". Считалось, что он лечит от
всех болезней и продлевает жизнь. На один галлон хорошего гасконского вина
следовало взять по одной драхме имбиря, сыти длинной, корицы, мускатных
орехов, гвоздики, семян фенхеля, тминного семени и душицы, а также по
одной пригоршне шалфея, дикого майорана, болотной мяты, перечной мяты,
красных роз, тимьяна обыкновенного, постенницы, розмарина, тимьяна
ползучего, ромашки и лаванды. Тщательно размятые травы и смолотые в
порошок пряности добавляли в вино и настаивали двенадцать часов, часто
помешивая. Затем настой трижды дистиллировали, сливая в отдельные сосуды
первый, второй и третий продукты перегонки. Считалось, что это снадобье
"успокаивает дух и жизненные органы и лечит все внутренние болезни,
происходящие от холода; всякий, кто умеренно принимает эту воду, будет и в
старости выглядеть молодым *".
Еще одним очевидным кандидатом на звание Эликсира Жизни, разумеется, было
золото, так как сам Философский Камень являлся идеальным золотом. Считали,
что "Archidoxa Medicinae" (Эликсир Жизни) Парацельса изготовлялся именно
из золота, а сам Парацельс высоко ценил "питьевое золото", считая его
снадобьем для очищения крови и для предотвращения выкидышей, а также
противоядием. Кроме того, это средство, будучи влито в рот новорожденному
младенцу, отгоняло от ребенка бесов. Но самым главным его назначением была
борьба с сердечными заболеваниями, ибо у золота и у сердца одна и та же
планета-управитель - Солнце. Рецепт XVI или XVII столетия утверждает: для
того чтобы приготовить