лет ждать подходящего героя - волей-неволей утратишь
хорошие манеры, - проворчал Сергей. - Наверное, они все здесь сумасшедшие.
В первые минуты путешествия основной его заботой было не свалиться с
мчавшегося по улицам коня, так что города он почти не увидел. Мимо
промелькнули высокие здания с тонкими шпилями, устремленными в золотистое
небо, некогда величественные дворцы с белыми, тронутыми пятнами колоннами. В
островках садов стояли маленькие уютные домики с красной черепичной крышей.
Потом вокруг стало пусто, а конь замедлил бег. Впереди катила мутно
светящиеся воды река. Сергей выехал на некогда красивую мощеную набережную.
Теперь меж камнями мостовой проросла трава, проржавели и погнулись фонари,
облупились глядящие на реку фасады пустых домов.
Двое низкорослых мужичков с длинными и черными, как вороново крыло,
волосами смолили вытащенную на берег лодку. Даже не спрашивая, можно было
понять, что перед ним именно братья Бумбари.
- Здорово, братья! - прокричал Сергей, который от состояния горестных
раздумий внезапно перешел к неудержимой веселости. - Лодку не продадите? Или
не одолжите, на худой конец?
Он соскочил с коня и взял его под узду - чтобы животное с непривычки не
убежало.
Один из братьев неспешно поднялся.
- Здравствуй, герой! - степенно молвил он. Другой продолжал смолить лодку
как ни в чем не бывало. - На тот берег надо?
- Может, не очень надо, но приходится, - ответил Сергей. - Переправите?
- Да уж переправим. Давненько, правда, не приходилось. Паром работает,
отчего же нет...
- Паром? - удивился Сергей. - Здесь есть паром?
- А как же, - пожал плечами все тот же брат. - Мы ведь паромщики. Только
переправлять редко приходится. Еще мы над рыбами надзираем. Твари с Темной
стороны всю хорошую рыбу сожрали. Одна плотва сорная осталась.
- Что ж, плотва - тоже неплохо, - решил поддержать рыбацкий разговор
молодой человек, который, по правде говоря, рыболовством совсем не
увлекался. Он решил, что Бумбари держат что-то наподобие рыбного заказника.
- Если вяленая. Как вас зовут, уважаемый?
- Бумбарь, - ответил собеседник Сергея.
- А брата вашего?
- Бумбарь, - ответил он.
- То есть как? - удивился Лунин. - Вас одинаково, что ли, зовут?
- Конечно, - согласился мужичок. - Нас и называют все - братья Бумбари.
Разве нас так назвали бы, если б его, скажем, звали Иваном, а меня - Петром?
- Иваном и Петром? - ошалело переспросил Сергей.
Да не спит ли он? Откуда эти Бумбари, точнее, один из Бумбарей