уже наступала весна. Снег исчез, стали появляться островки зеленой
травы. Сосновый бор местами начали вытеснять лиственные деревья. Почки
набухали, собираясь распуститься. Было так хорошо, как редко бывает и на
Земле. Ароматный незамутненный воздух, тишина, покой...
Под большим дубом Сергей увидел поросшую голубыми крокусами поляну. Она
была так красива, что Лунин спрыгнул с коня - отдохнуть, осмотреться. Шапку
он снял и бросил в суму, подумывая уже и о том, чтобы снять куртку.
Тысячи цветков пробивались из-под земли, поднимая слежавшиеся дубовые
листья. Некоторые распустились, некоторые еще были в бутонах. Сергею
подумалось, что хорошо бы нарвать сейчас цветов и вернуться к Махе. Правда,
поймет ли она? Похоже, эта девушка больше обрадовалась бы фляжке с вином,
букетику из конопли или зеленых маковых головок. Тем не менее Сергея
временами тянуло к ней очень сильно К тому же Наташа далеко, а Маха рядом,
только коня повернуть!
"Не за этим ты сюда приехал!" - мысленно прикрикнул на себя Сергей. Да и
полянка очень подозрительная. Откуда в проклятом мире такая прекрасная
весна? По рассказам Бонуция, не должно быть здесь ничего, кроме пепла и
смертельной опасности. А ему встретилась только минная растяжка, которая,
может быть, таковой и не являлась, и распущенная, но приятная девчонка. Это
просто прогулка легкая, моцион для аппетита, а не опасное приключение или,
как громко выражался Бонуций, подвиг.
Сергей поднял глаза, решая, куда ему направиться дальше, и увидел в
тридцати метрах от себя всадника на вороном, антрацитового цвета коне. Воин
был в длинной черной хламиде, из-под которой нестерпимым блеском сияли ярко
начищенные доспехи. На боку незнакомца висел длинный меч. Ехал всадник
медленно, движения его были уверенными и непринужденными до расхлябанности.
Даже на расстоянии чувствовалась исходящая от него мощь.
- Вот и оно, - хмыкнул Сергей, подразумевая серьезную опасность.
Он прикинул, успеет ли сесть на коня, и тут же спросил себя: зачем? Если
он хотя бы немного учился фехтовать пешим, то на коне у него вообще нет
шансов. Но с коня незнакомец срубит его, пешего, как цветочную шляпку.
Каждому известно, что конник имеет преимущество перед пехотинцем.
Тем временем всадник приблизился и был уже на расстоянии десяти метров.
Меча он не вынимал, черные глаза его внимательно рассматривали Сергея. Лицом
всадник отдаленно напоминал Бонуция. Возможно, был родственником, а
национальности