цепью и прямым рулем. В
кожаное сидение были вплетены золотые и серебряные нити, как в роскошное
конское седло. Раму и руль украшали золотые накладки, инкрустированные
драгоценными камнями. Велосипед был стильным, но чересчур ярким.
Понятно, что эта машина была ручной сборки и наверняка стоила целое
состояние.
- Спасибо, - поклонился я. Такие подарки делаются нечасто.
- Опробуешь? - спросила княжна. Отчего бы и нет? Я подошел к
велосипеду и хотел было выкатить его на улицу, когда Валия предложила:
- Прямо здесь.
Свободного места между креслами было более чем достаточно. Поставив
на педаль только одну ногу, я оттолкнулся, поднялся в низкое для меня
седло, разогнался, маневрируя между креслами, проехал по залу, круто
развернулся, въехал на возвышение, где стоял трон и кресла приближенных
советников, подняв для этого переднее колесо велосипеда. Джигиты и
телохранительницы княжны восхищенно вздохнули.
- Теперь я убедилась, что ты вырос во дворце, - улыбнулась Валия. -
Никто здесь не владеет велосипедом с таким искусством...
В свое время я неплохо ездил, но никогда не увлекался трюкачеством. А
сейчас только проделал самые простые маневры. Впрочем, разубеждать
княжну я не собирался. Пусть думает, что хочет.
- О делах мы поговорим позже, когда ты отдохнешь, - заявила княжна. -
Аудиенция окончена. Тебя поселят в отдельных апартаментах рядом с
казармами.
- И моего друга Лакерта - тоже, - заявил я.
- Не хотелось бы мне привечать предателя, - холодно бросила Валия.
- Надеюсь, что он хороший человек. Просто попал в затруднительное
положение, - объяснил я.
- Ты можешь водить дружбу с кем угодно и приглашать этих людей к
себе, - коротко кивнула княжна.
Мне такого заявления было достаточно. Ведь я не просил выписать на
Барда довольствие с воинских складов...
По дороге к малым корпусам бывшего санатория "Родник" обиженный
Лакерт тихо, но горячо проговорил:
- Хорошо быть чистенькой и благородной, когда немалая власть и
богатство достались тебе на блюдечке после отца! Мне приходилось знавать
проституток, которые были гораздо более благородными и человечными, чем
эта княжна... И содержательниц притонов, которые добились всего сами!
- Если бы она была немного глупее и чуть менее благородна, тебе не
удалось бы избежать петли, - усмехнулся я. - В целом же я с тобой
согласен. Но советую держать язык за зубами. Здесь, похоже, каждый
стремится только к тому, чтобы подслушать ближнего своего...